很多省份的简称来自古国、古州或族群，如山东的鲁、河南的豫、广东的粤 。而广西的桂，显得十分另类 。广西，全称为广西壮族自治区，简称桂 。这个简称有着两大误区：很多人因此将广西的首府认为是桂林，从宋代到民国，桂林的确长期充当广西的行政中心；很多人将“桂”跟秋季飘香的桂花联系在一起 。那么，桂林的桂和广西的简称，到底有什么联系？这里的“桂”究竟是怎么来的呢？本文揭晓答案 。
广西别称，特别多广西的广，跟广东的广来源相同，我们此前的文章已经进行了科普（详见下文链接）
广东的“广”，是怎么来的？
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从秦代开始，广西就开始有了郡县，距今已经2200多年，在今天的沿边省区中，是最早整体被纳入中原王朝的版图的一个，早于甘肃、云南、辽宁、吉林 。汉武帝时灭掉秦末以来割据近百年的南越国，恢复王朝对广西的管辖，在岭南地区设立交趾刺史部，行政中心在苍梧郡广信县（一说为今广西梧州，一说在今广东封开，两地相距不远，位于两广交界地带) 。
据清代岭南学者蒙文通考证，广信，取“初开粤地，宜广布恩信”之意 。从公元前111年到三国吴时期，广信作为两广中心长达300年 。唐代设岭南西道（大体为今广西）、岭南东道（大体为今广东），以广信为界一分为二，广西、广东分野从这里开始 。宋在设广南西路与广南东路，广西与广东即以此简称得名 。
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此后，元代的广西行中书省、明代的广西承宣布政使司、清朝民国的广西省、今天的广西壮族自治区，“广西”之名有序传承 。除了行政区名，很多区域都有别称，如山东的齐鲁、山西的三晋、福建的八闽，广西也有类似的简称——八桂，这是由简称衍生出来的 。同时，广西还有其他别称，而且不止一个 。
宋代以来，广西形成了今天的版图的名称和雏形，代称也多了起来，主要有岭西、八桂、粤西——没错，粤一开始并非广东的专属，而是岭南地区的代称，不仅包括今广西、广东，甚至一度包括今越南地区 。粤地东部，称粤东，大体为今广东地区，而不是今天所理解的广东省东部；粤地西部，称粤西，大体为今广西地区 。
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李彦弼曾在宋王朝的桂州（治所在今桂林）任职，他的一篇文字《八桂堂记》以“八桂”代指广西，其中又说:“湘水之南，粵壤之西，是为桂林 。”桂林是“广南西路”治所,“粵壤之西”，其实也是代指广西 。南宋时期杭州人吴儆有文《除粤西通判谢宰执启》，也用粤西代指广西 。后来的文人，普遍认可这种指代，如著名的旅行家徐霞客便有《粤西游记》一文 。
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清代将发源于广西的太平军称为“粤匪”
八桂的产生也很早 。唐代韩愈则有著名诗句：“苍苍森八桂，兹地在湘南 。江作青罗带，山如碧玉簪 。"(出自《送桂州严大夫》)意思是说，林木匆匆的八桂大地，在湘江里流域以南 。后两句，则描述了桂林山水的喀斯特地貌，成为千古名句 。
桂在广西最早用作地名，是秦代设立的桂林郡——桂林，一开始是行政区域，后来才变成城市名 。那么，这里的桂，是从何而来呢？
广西之桂，来自肉桂，而非桂花秦始皇三十三年 ，即公元前214，南下的军队征服百越，设置了南海、桂林、象郡，其中今广西主要被桂林、象郡所覆盖，桂林郡的治所在今广西桂平市西南 。对于桂林郡名称来源，《旧唐书·地理志》这样解释： “江源多桂，不生杂木 。”
显然，这里的桂，说的是一种植物 。
作为物种的桂，我们能联系到的有桂花、肉桂（桂皮）、桂叶——不过，这三种可不是一种树木，而是三个不同物种：桂花糕中的桂，为木犀，即说的桂花树，是木犀科-木犀属中的物种 。桂皮的桂，是肉桂，为樟科-樟属的物种 。桂冠、桂叶的桂，指的是自原产地中海的“月桂”，樟科-月桂属的物种 。
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/木犀-桂花：木犀科，木犀属Osmanthus fragrans (Thunb.) Lour./
J.Miller ,桂花树插图，18世纪
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/肉桂：樟科，樟属 Cinnamomum cassia Presl/
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