李鸿章——晚清中流砥柱一般的肱骨之臣，为了补救大清王朝这艘“老破船”可谓是鞠躬尽瘁死而后已 。对于大清李鸿章是忠诚的，而这忠诚背后确实隐匿许多李鸿章为人处世的狡猾与奸诈，苏州杀降事件就是这奸诈狡猾的一道缩影 。
李鸿章的发迹得益于曾国藩，经过曾国藩的举荐，李鸿章临危受命组建淮军保卫上海 。经过李鸿章的细心经营，李鸿章保卫住了上海，在上海站稳脚跟 。李鸿章的良好表现，经曾国藩再次举荐，李鸿章被委以平定江苏贼匪之重任，如果说上海是李鸿章仕途大振的起点，那么江苏平匪就是他仕途的第一次大飞跃 。嗜权如命的李鸿章此时必然是要全力以赴抓住机会 。在上海精心布置安排一番之后，李鸿章带领自己的淮军以及在上海保卫战中，因共同利益而“走”在一起的外国雇佣军——常胜军，共同开拔江苏平定太平天国 。
李鸿章(1823年2月15日-1901年11月7日)_图
关于常胜军本文篇幅有限不做过多介绍，简言之常胜军是一支由外国人领导和组建的雇佣军，理论上并不受控于某国政府 。常胜军为清政府卖命，清政府付钱，这看似简单的雇佣关系下，其实关系并不简单，而跟随李鸿章出征的常胜军主帅英国人戈登和李鸿章之间只是求同存异的合作关系 。而这位戈登正是本次事件的重要人物之一 。
李鸿章果然不负众望，在江苏与太平军的战斗是节节胜利，一路凯歌高奏，在取得一些列大小胜利之后，拿下苏州城成为李鸿章在江苏作战的终极目标，这对于李鸿章来说这即是建功立业的大好机会，也是极大的挑战 。苏州城作为当时太平天国在江苏的首府，同时也是天京(南京)的主要外援城市，太平军对苏州城已是经营多年，再加之苏州城此时的守城主帅是太平天国军事奇才忠王李秀成，李鸿章想要一举拿下苏州城，难度之大可想而知 。
事实也确实如此，在李鸿章发动了几轮攻坚战之后，发现伤亡惨重且进展不大，李鸿章无奈只好放弃攻坚改为围困，试图将太平军困死在苏州城 。太平军方面，虽然一直奋勇抵抗，但是面临兵临城下的压力，城内守城将领们不在是铁板一块，有些人就有了“投诚”的想法和打算，有此打算的主要是郜永宽、汪安钧等八位主要将领 。
太平军_图
想要“投诚”并不是几个人简单商议“一拍大腿”就能成的事情，三个问题亟需解决，否则“投诚”之情不能实现：
1. 苏州城守将一把手挥官忠王李秀成和二把手慕王谭绍光没有丝毫投降清军的意思，如何处理或者对付二位“大哥”?
2. “投诚”需要可靠的接头人，往来之间传递信息，了解彼此的需求和顾虑，没有一个可靠的中间人怎么行?而且这个人除了可靠还要在李鸿章的清军有一定的话语权，这个人或这些人是谁?
3. “投诚”的条件以及自己利益的保障，需要他们内部达成一致同时还要得到李鸿章甚至是清政府的承诺，倘若不能顺利如愿，他们几人如何选择?是继续负隅顽抗还是降低条件“借坡下驴”投了算了?
世间之事大致相通，正所谓“郎有情、妾有意，还愁找不到王婆”?清军方面迅速有两位“王婆”挺身而出，他们正是英国人戈登和太平天国降将程学启 。
这事儿英国人怎么还参与了呢?你以为“常胜军”能打胜仗就依靠良好的武器装备，其实他们是战略战术十分先进的部队，对于情报那是十分重视，郜永宽等人有意“投诚”的消息就是戈登手下“常胜军”打探得来的，不仅如此，戈登还知道，郜永宽和谭绍光不和甚至是积怨颇深 。这条情报太重要了，倘若真能策反郜永宽等人，就可以兵不血刃解放苏州城，既立了功，又免遭生灵涂炭，绝对的好事儿!