金字塔是古代埃及国王的坟墓,因其形似汉字的“金”字,中国人称之为“金字塔” 。金字塔的建造始于第3王朝第一个国王乔赛尔 。当时,他让著名的建筑设计师伊蒙霍特普为他设计一个坟墓,伊蒙霍特普最初设计建造了一个巨大的石造马斯塔巴,地点在萨卡拉 。但乔赛尔和伊蒙霍特普自己都不满意,觉得不够庄严雄伟 。于是伊蒙霍特普便在它上面又加了五个一层比一层小的马斯塔巴,这就成了仍可见到的乔赛尔的层级金字塔,它高61.2米,底边东西长123.3米,南北长107.4米 。在金字塔的底下有走廊和墓室,在金字塔旁建有祭庙,整个建筑群则用围墙围了起来 。第4王朝第一个国王斯涅弗鲁时,建造了三个金字塔 。他的第一座金字塔在麦杜门,原为一个层级金字塔 。后来将各层阶梯填平,成为一个角锥体的金字塔;其后,他又命人在达淑尔为其建造一座真正角锥体的金字塔,但由于设计上的误差,建到一半时发现角度太大,不得不改变角度,从而成了一座菱形金字塔,或称弯曲形金字塔 。对此,斯涅弗鲁当然不满意,于是他又命人在达淑尔建造了另一座真正角锥体的金字塔 。可以说,斯涅弗鲁时期是从层级金字塔向真正角锥体金字塔转变的时期 。最大的金字塔是第4王朝的胡夫国王(希腊人把他叫做齐奥普斯)时修建的,其建筑师是胡夫的兄弟海米昂,地址被选在孟斐斯附近的尼罗河西岸的基泽 。该金字塔高146.5米,每边边长约为230米 。据说该金字塔用了约230万块大小不等的石头,平均每块重约2.5吨 。墓室原建在塔底,后又在塔内的中部建了墓室 。此金字塔的入口在塔北面离地面13米处,呈三角形,从而使塔身的重量均匀地散开,不致将通道口压垮 。
【古埃及国王为什么要将坟墓修成金字塔形状?是因为宗教信仰吗】据希罗多德说,修建胡夫的金字塔共用了30年的时间,头10年是修筑运石头的道路和修建地下墓室,后20年用于修建金字塔本身,每年用工10万人 。
在胡夫的金字塔旁,还有该王朝的哈佛拉(希腊人把他叫做齐夫林)和孟卡拉(希腊人把他叫做麦凯林努斯)两个国王的金字塔 。在哈佛拉金字塔前不远处有该国王的一个狮身人面像(司芬克斯),高21米,长57米,耳朵有2米长 。用一整块石头雕成,据说其面部是按哈佛拉的像雕成的 。古埃及人认为,狮子是进入天国门户的守护者,金字塔旁的狮身人面像也是古埃及文明的典型象征 。
在这些金字塔四周,还仆伏着许多贵族的马斯塔巴,这象征性地反映了君主专制对其臣属的至高无上的地位 。
古代埃及国王为什么要将坟墓修建成金字塔的形式呢?这有两种说法 。传统认为,这种坟墓形式是埃及王陵形式自然发展的结果,即从前王朝的画墓,到早王朝的马斯塔巴,到乔赛尔的层级金字塔,最后发展成角锥体的金字塔 。英国学者爱德华兹在其《金字塔》一书中提出了另外一种解释 。他认为,金字塔的修建,与古埃及的宗教崇拜有关 。因为,古埃及人相信人死后灵魂会升天,而层级金字塔的阶梯就是国王灵魂上天的天梯 。1954年在胡夫金字塔旁的地下发现的大木船,也是用作运载国王灵魂升天的;而角锥体的金字塔则象征了对太阳神的崇拜,因为金字塔的四条棱线就形似太阳的光芒 。他认为,斯涅弗鲁时期是这两种不同的宗教观念的转换时期 。
古埃及的金字塔现存约80座,起自第3王朝,止于第二中间期(新王国时期王墓不再用金字塔的形式,而是采用了岩墓的形式) 。它们分布于孟斐斯附近尼罗河西岸 。
金字塔是古埃及文明的象征,是古埃及人民智慧的结晶 。但是金字塔的修建加重了人民的负担,耗费了国家的人力和财力,加剧了国内的阶级矛盾,削弱了君主专制的实力 。希罗多德和狄奥多拉都记载说,人民对修建金字塔满怀愤怒,甚至可能爆发过人民起义 。第5王朝就可能是在人民起义后建立起来的,无怪乎新王朝更加依赖神权势力来维护其统治 。
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