魏知古为人正直,二十岁便考中进士,历任著作郎、凤阁舍人、卫尉少卿,参与编修国史,又兼任检校相王府司马 。神龙元年(705年),魏知古担任吏部侍郎,进位银青光禄大夫,因母丧离职,后被起复为晋州刺史 。
疏谏时政
景云元年(710年),相王李旦继位,是为唐睿宗 。魏知古因曾任相王府属官,被拜为黄门侍郎,兼修国史 。景云二年(711年),魏知古又改任右散骑常侍 。
【魏知古人物生平简介,轶事趣闻及人物评价】当时,唐睿宗为女儿金仙公主、玉真公主修建道观 。魏知古上疏进谏道:“安养百姓是治政之本 。为公主修建道观,是要树功德来祈求福佑,但却占用民宅,使百姓无处安身,这既背人事,也有违天时,陛下为人父母,怎能安心 。君主言行都要记载在史书中,因此非礼勿言,非礼勿动 。臣有谏诤之责,又负责修史,如记下陛下不合常理的举动,后人会怎么看?臣认为盛暑修观非常不妥 。请陛下体察民意、罢去劳役,造福于民 。”唐睿宗不听 。
不久,魏知古又进谏道:“臣听说百姓以君为天,君以百姓为本 。陛下登基后,百姓都以为朝廷会施新政,但如今却风教衰败,府库空虚,人力凋敝,劳役不止,官员日增 。为二位公主修建道观,并非急务,臣此前请求停止这一劳役,但仍未停止 。今年水旱成灾,五谷不熟,若到明年春天,一定会发生饥荒 。陛下为人父母,想用什么方法来拯救呢?突厥为患,为时已久,如今又遣使来朝,请求和亲 。他们乘中国饥虚,在和亲之际,倘若窥测侵犯,国家应怎么提防呢?”唐睿宗认为他言辞恳切,任命他为同中书门下平章事,兼任太子左庶子 。
担任宰辅
先天元年(712年),魏知古担任户部尚书、同中书门下三品 。八月,太子李隆基继位,是为唐玄宗,尊父亲唐睿宗为太上皇 。魏知古又被擢拜为侍中 。不久,魏知古随唐玄宗到渭川打猎,赋诗讽谏 。唐玄宗下诏褒扬魏知古,对他大加赏赐 。
开元元年(713年),魏知古进封梁国公 。当时,太平公主与宰相窦怀贞等人意欲作乱,密谋废立 。魏知古向唐玄宗告发,唐玄宗遂抢先发动政变,诛杀太平公主等人 。政变成功后,魏知古获赐实封三百户 。
遭馋罢相
魏知古早年曾得到姚崇的引荐,后与姚崇并列相位,受到姚崇的轻视 。姚崇奏知皇帝,任命魏知古为吏部尚书,让他到东都洛阳主持选官,魏知古非常不满 。姚崇之子认为父亲对魏知古有恩,便趁机请托于他 。开元二年(714年),魏知古从洛阳回京,将此事告知唐玄宗 。
不久,玄宗假意问姚崇道:“你儿子才能如何?现在何处?”姚崇揣知玄宗的心意,便答道:“臣有两个儿子在洛阳任职,欲望很多但不谨慎 。臣早年曾有恩于魏知古,他们一定是借此请托于魏知古 。”唐玄宗认为姚崇公正无私,而魏知古却有负于姚崇,便欲罢免他的官职 。姚崇道:“臣的儿子行为失检,扰乱法纪,陛下却罢免魏知古,天下人一定会以为陛下偏私于臣 。”唐玄宗最终还是在同年五月将魏知古罢为工部尚书 。
病逝
开元三年(715年),魏知古病逝,终年六十九岁,追赠幽州都督,谥号为忠 。
轶事趣闻
魏知古有知人之鉴,曾先后举荐洹水令吕太一、蒲州司功参军齐璟、前右内率府骑曹参军柳泽、密县尉宋遥、左补阙袁晖、右补阙封希颜、伊阙尉陈希烈等人,这些人后来都担任清要官职 。
人物评价
宋璟:叔向古之遗直,子产古之遗爱,能兼之者,其在魏公 。
刘昫:魏知古、卢怀慎、源乾曜、李元纮、杜暹、韩休、裴耀卿,悉蕴器能,咸居宰辅 。或心存启沃,或志在荐贤,或出爱子为外官,或止屯田于关辅,或不受蕃人之赂,或坚劾伯献之奸,或广漕渠以充国用:此皆立事立功,有足嘉尚者也 。
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