1944年,美日两国围绕太平洋地区岛屿争夺正酣之时,马歇尔将军的案头上出现了两份互相指责的报告 。事情的起因是一位名叫拉尔夫·史密斯的少将在战场上被上级撤职 。
虽然这位史密斯将军不是第一个被火线撤职的将领,却有幸成为了美国二战中第一个被海军陆战队撤职的陆军将领 。
1、史密斯“斗地主”
1943年的8月,美国根据太平洋战场的实际需要,组建了两栖第5军 。军长是大名鼎鼎的“美国两栖作战之父”——霍兰德·史密斯少将 。
两栖第5军成军后不久,又有两个作战单位加入进来,分别是陆战第2师和陆军第27师 。特别值得重点关注的是,陆战2师的师长叫朱利安·史密斯,陆军第27师的长官是拉尔夫·史密斯 。
两位史密斯师长同是少将军衔,也就是说两栖第5军同时存在三位史密斯少将:一位军长,两位师长 。
2、同名不同命
1943年11月,两栖第5军奉命攻击马金与塔拉瓦环礁 。
当时的塔拉瓦环礁上驻守的日本海军陆战队的精锐,将近4000多人 。岛上修筑了非常完善的防御工事 。作为主攻的陆战2师来说,这一切完全无异于一场噩梦 。
第一天,美军超过5000人登岛,在付出伤亡1500人的代价之后,只换来了一块近乎0.1平方公里的登陆场 。接着就是无休无止地清扫日军堡垒工事的战斗,每前进一步就要付出惨重代价 。
塔拉瓦战役地图
3天后,日军除了十几人被俘外其余全部阵亡,而美军足足伤亡3000人!尼米兹海军上将对塔拉瓦战斗的评价是:我从未见过如此狰狞的战场 。
就在塔拉瓦地区疯狂收割生命的同时,陆军27师在马金环礁展开攻击 。
马金环礁上只有800名日军,其中一半是朝鲜劳工 。在拥有如此天上地底的实力差距下,27师仍然打了3天!
其师长拉尔夫·史密斯是潘兴的老部下,思想僵化,指挥呆板,他只习惯于在炮火掩护之下按部就班地冲锋 。可是登陆战中,重武器上岸不足、舰炮支援精度又差,27师哪怕遇到几个狙击点就会全体停滞不前 。
这样在9:1人数的优势下还用了三天时间,与陆战2师相比,其表现实在不敢恭维 。
3、史密斯撤职史密斯
时间到了1944年,塞班岛战役正式打响,这里又成为了两栖第5军史密斯们的舞台 。
拉尔夫·史密斯在马金环礁的差劲表现犹在眼前,有过教训的军长霍兰德·史密斯在安排军事主官阵亡替补序列的时候,把朱利安·史密斯放到了前面 。
这让陆军背景的拉尔夫非常恼火,认为遭到了海军陆战队的排挤 。而拉尔夫的不识时务让霍兰德更加愤怒,风暴在这一刻悄悄酝酿 。
霍兰德·史密斯像
6月23日,攻击开始 。当时的战场态势是陆战2师在左,陆战4师在右,陆军27师居中,军长命令三师齐头并进 。
战至傍晚,陆战2、4两师推进到了波乔峰附近,可是27师却不见踪影 。
原来拉尔夫担心部队夜间行军迷失方向,没有在22日夜间到达战斗位置 。27师下属的两个团在战斗当天,一个前进了一百多米,一个原地踏步 。
这一下不要紧,左右两翼已经突破了日军防线,但受到27师的拖累,战线拉成了U字形 。陆战2师和4师的侧翼随时面临危险,只得终止进攻 。
怒不可遏的军长霍兰德·史密斯撤掉了拉尔夫,后者被遣送回了珍珠港 。
拉尔夫·史密斯被免职后,27师的攻势反倒迅猛起来 。一路摧城拔寨,直到和友军占领了塞班全岛 。
4、矛盾爆发
耳目灵通的报纸采访人员在塞班岛战役结束没多久就开始纠缠霍兰德火线撤职拉尔夫的事 。到底是拉尔夫指挥无方,还是霍兰德进攻鲁莽,双方在报纸上争论地热火朝天 。
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