乾隆皇帝为何选择最无能的嘉庆当接班人

雍正是秘密建储制的创始人,乾隆是这个制度的第一位受益者,他即位以后,依然要按照这个制度指定继承人 。乾隆一生三次建储,前两次皆因继承人早夭而失败,最后乾隆将皇位传给了皇十五子永琰(即嘉庆帝) 。
众所周知,嘉庆帝是一位平庸天子,是清王朝由盛转衰的转折点 。乾隆作为一代明君,在17位皇子中为何要选择资质平平的永琰为嗣呢?他三次建储的背后究竟隐藏着什么?
【乾隆皇帝为何选择最无能的嘉庆当接班人】乾隆继位时已有了三位皇子,分别是7岁的皇长子永璜,5岁的皇二子永琏和降生不久的皇三子永璋,其中永琏为乾隆的皇后富察氏所生,其他两个均为妃子所生 。乾隆刚刚继位,便迫不及待地着手立储事宜 。乾隆元年七月,他将总理事务王大臣、九卿等召来,把亲自书写的皇太子之名仔细密封好,藏于乾清宫最高处“正大光明”匾后面 。
乾隆三年十月,皇二子永琏因偶感风寒夭折 。爱子的早逝使乾隆十分悲痛,他遂命人取出“正大光明”匾额后面的密旨,发布上谕,正式追封永琏为皇太子 。在上谕中,乾隆道出了立永琏为皇太子的两个原因:第一,永琏为皇后所生;第二,永琏受雍正帝喜爱 。
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乾隆十一年四月,皇后富察氏再诞皇子,排行老七,乾隆取名为“永琮”,暗喻承继宗社之意 。可是,乾隆十二年腊月,这个只有两岁的皇子因患天花夭亡 。
皇七子的早夭给了乾隆沉重的打击,他向前来慰问的大臣吐露了心中的秘密:皇七子是皇后所生,聪明异常,只因尚在襁褓之中,所以没有书写密诏 。
于是,大臣们明白了,皇上之所以立永琏,永琮,并非仅仅因为他们聪慧异常 。这不过是个借口,其深层原因是乾隆本人崇尚中原文化的嫡长子继承制 。两位嫡子的夭折使乾隆暗暗担心,此时的他多么想让皇后为他再诞一子,实现他的嫡长子继承梦想 。可是这个梦在乾隆十三年南巡途中因富察氏的薨逝而破灭了 。
很多人认为:乾隆前两次立太子,是想效仿前朝的嫡长子继承制;孝贤皇后死后,乾隆看到了嫡长子继承制的不现实性,因此只好改变策略,按照清朝继承制的原则择贤而立 。可笔者却认为,乾隆选择继承人的时候,并非看他本人是否贤德,而是看他的母亲 。
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乾隆之所以立永琏,永琮为太子,是因为喜爱他们的母亲富察氏 。富察氏是乾隆的原配妻子,与乾隆伉俪情深 。她生性节俭,从不佩戴金银珠宝,只用绒花作为首饰,她每年进奉给乾隆的荷包都是用鹿尾绒搓成的线缝制,以示永不忘本 。她的贤惠深受乾隆的敬重 。
富察氏死后,乾隆在世的儿子还有永璜,永璋,永珹,永琪,永瑢,永璇,其中永璜和永璋都已成年,而且永璜也曾受到乾隆的青睐,但二人皆因对嫡母的逝世没有表现出万分悲痛而被乾隆一票否决,与太子宝座无缘 。
两位太子去世后,乾隆有很长一段时间没有册立太子 。直到乾隆三十八年,他将永琰这个名字写在了密诏中,封存于正大光明匾额后 。
乾隆一生有17位儿子,均于乾隆三十一年前出生,其中五位早逝,两位出继,乾隆三十八年,尚在人世的皇子有永璇,永瑆,永璂,永琰,永璘 。在这五个儿子中,乾隆为何选择立永琰为嗣呢?这是因为永琰的母亲令皇贵妃魏佳氏(即孝仪纯皇后) 。
令皇贵妃魏佳氏是乾隆的第三位皇后,也是他最喜爱的嫔妃之一 。
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魏佳氏原为正黄旗包衣,乾隆四年选秀入宫,封为魏常在,后来屡经晋封,直至乾隆十九年,魏佳氏被封为令妃 。她在乾隆二十一年至乾隆三十一年的十年期间先后生育了四子二女,是清代生育子女最多的后妃,由此可见乾隆对她的宠爱 。乾隆三十年,乾隆的第二位皇后乌喇那拉氏被打入冷宫,乾隆立即封时为贵妃的魏佳氏为令皇贵妃,让她统领六宫,成了有实无名的皇后,皇贵妃的宝座魏佳氏一坐就是十年 。资质平平的永琰之所以被立为太子,恐怕是沾了母亲的光 。