明明是个大贪官:但为何乾隆还这么宠信和珅?

提起和珅,大家都知道他是清朝第一大贪官 。但是又有谁知道,和珅并非一当官就贪,他也曾有过“辉煌”的反腐经历 。他是满洲正红旗人,生员出身 。19岁时,他袭世职,成为皇宫侍卫,并且只用了7年时间,他就登上了军机大臣兼内务府大臣的高位 。
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【明明是个大贪官:但为何乾隆还这么宠信和珅?】和珅为人机敏,善于言辞,“遇事机牙肆应,尤善揣人主喜怒”,巧于应付各种情况,办事能抓住要领,尤其善于揣摩皇上的心理、意图 。乾隆四十年(1775),25岁的和珅便做到了御前侍卫兼副都统,有机会零距离接触乾隆皇帝,在皇上面前一展其特长 。
据清朝陈康祺《郎潜纪闻》一书记载,一次乾隆帝出宫,在车中阅看边报,看到要犯脱逃的奏报,不禁有些生气,于是随口背诵了《论语·季氏》中一段话:“虎兕出于柙,龟玉毁于椟中,是谁之过与?”护卫的人都不知皇帝说的是什么意思,只有和珅说,“老爷子讲了,负责看守的人难辞其责 。”(内臣称皇上为“老爷子”或“佛爷”)《论语》这几句话原意是,老虎和犀牛从木笼子里逃出来,龟甲和宝玉毁坏在匣子里,这是谁的过错呢?
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乾隆听了和珅的解释,不禁对和珅刮目相看,怒气也消了 。“自是恩遇日隆”,乾隆帝一再破格提拔和珅 。就在和珅任御前侍卫的第二年,他被提拔为“六部之首”的户部的侍郎,军机大臣兼内务府大臣 。这一年他26岁 。《清史稿·和珅传》用了“骎骎向用”四个字形容和珅升迁之速,用现在的话说就是,和珅“坐了直升飞机了” 。乾隆四十八年(1783),33岁的和珅被任命为协办大学士 。三年后,又被委任为文华殿大学士 。清人习惯称大学士为“相国”,于是和珅被尊称为“和相”,其位置相当于明朝以前的宰相 。
乾隆四十五年(1780)正月,乾隆帝趁着担任云南粮储道的海宁来京觐见,向他询问有关云南总督李侍尧违法之事 。李侍尧劣迹斑斑,皇帝都有耳闻,但海宁仍为李侍尧掩护 。海宁被认为对皇上不忠诚,被交军机处严讯 。到此时,海宁不得不说出实情,供出了李侍尧在总督任内,借办贡品和修房屋之名勒索下属的罪行 。乾隆立即派和珅、喀凝阿(一作喀宁阿)乘驿站的快马赶往云南查办李侍尧,并查封了李侍尧在京城的房屋家产 。
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李侍尧并非等闲之辈,在当时官场,他有着“才臣”的美誉 。特别是他向皇上进献贡品之精、之优,为其他封疆大吏所不及 。乾隆皇帝曾经很倚信他,但他过于贪婪,自己坏了自己的名声,乾隆帝不得不拿他开刀 。
专制权力甚于流毒,没有监督的和珅就这样走向了巨贪的边缘,最终也为之身死 。