三国作为一个历史时期，应是指公元220年，曹丕称帝，到280年吴国被灭，这六十年的时间叫做三国 。但是《三国演义》没有受这个限制，实际上是从东汉后期，公元184年黄巾起义写起，达百年时间 。在这个时间里，风起云涌，各地的军阀都起来发展自己的势力 。《三国演义》把大大小小的战争写得非常精彩，我们看看他写战争，有一个很大的特点，不重点对战场上厮杀的描写，而是重点写战争前后双方的智谋较量 。有的学者统计过，《三国演义》里面一共写了四百多处智谋的较量，而这些计谋，绝大多数出自于谋臣 。
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一般来讲，谋臣比较有才干，有思想 。但同时，他们也有一个人生的哲学，那就是“良禽择木而栖，贤臣择主而事” 。用我们今天的话来讲，也有一点儿双向选择的意思，君主要选择一些谋臣为他做事，谋臣也要选择君主 。所以说诸葛亮在择主时是那么谨慎 。
如果说特别突出个人的作用，对于历史发展的解释也可能不是很科学的，但是《三国演义》充分体现了这种人谋的重要性，则很值得注意 。不是老讲，魏吴蜀，分占天时、地利、人和嘛 。诸葛亮在很多地方讲人谋，人谋的重要性是不可低估的 。所以《三国演义》把这些谋臣写得非常生动 。首先《三国演义》所写的关于全局性的谋略都是由谋臣提出来的 。
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诸葛亮的隆中对，对天下大势有非常准确的分析，从而确定了联吴抗曹的总体战略 。东吴的鲁肃，他对当时整个形势也作了分析：曹操“不可卒除”，不可能马上把他消灭掉，我们现在应“剿除黄祖，进伐刘表”，然后“竞长江所极，据而有之”，这对孙权来讲也是极大的启发 。曹操也是，他取得了极大成功的策略是“挟天子以令诸侯”，这是曹操能够取得成功的一个最重要的策略，而提出这个策略的恰恰是他手下的大谋臣荀彧 。当汉献帝历尽艰辛回到洛阳时，荀彧告诉曹操：一定去把汉献帝请回许都 。由此确定了“挟天子以令诸侯”的局面 。
其次，《三国演义》里写了很多战争，特别是历史上几次有名的战例：官渡之战、赤壁之战等，这几次战争的描写是非常生动的，但是我们看战争最后胜负的决定都依赖于谋臣的策略，突出表现了谋臣的作用 。大家看官渡之战，这场战争对历史的发展具有巨大的作用，战胜袁绍才能使曹操统一北方，所以官渡之战的胜利对曹操来讲是关键的一步 。这场战争，在我们中国的战争史上非常有名，为什么?它是一次以少胜多的战例，因为当时袁绍是七十万大军，曹操只有七万人马，相聚于官渡，曹操在官渡坚持了两个月，觉得没希望了，处在非常困难的情况下 。在许都留守的荀彧就给曹操写了一封信，信中说：在现在的情况下，第一要坚持，因为当时曹操很想撤退了;第二等待形势的变化，荀彧看到了形势要有变化;第三用奇谋 。曹操接到这封信，大喜，在官渡坚持下去，最后以少胜多 。
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这是荀彧给他出的主意 。荀彧的眼光是非常犀利的，看得见当时形势的变化 。而在具体细节上，曹操的胜利也是靠了一个谋臣——荀攸，荀攸本是袁绍手下的谋臣，但是袁绍是一个没有大志的人，所以荀攸离开了袁绍，投靠了曹操 。正是荀攸的计谋，曹操才取得了胜利，因为荀攸告诉他，袁绍军队号称七十万，他的粮草都在别的地方，到那里把它烧了，他必然就乱了 。荀攸非常厉害，给曹操出了这个主意，曹操就是按照荀攸的计策去做，结果大破袁军，取得官渡之战的胜利 。
【功劳比诸葛亮还大的一个三国谋臣是谁呢？】