郑贵妃生得国色天香 ， 又聪明灵秀善解人意 ， 是明神宗皇帝最宠爱的妃子 ， 一度专宠于后宫 。在生下三皇子朱常洵之后 ， 被封为贵妃 ， 位居后宫所有妃子之首 。她一生得皇帝宠爱 ， 宠冠六宫 ， 一生都向往着皇后的位置 ， 心事却总虚化 。
(一)春风一度埋祸根
皇帝到大婚年龄了 ， 为皇帝海选皇后的工作正在进行着 。皇帝走进母后的寝宫问安 ， 母后不在宫中 ， 身边的宫女热情的招呼着皇帝 ， 一时寂寞难耐的皇帝犯了男人都会犯的错误 ， 宠幸了这个姓王的宫女 。事后皇帝却不承认 ， 他不想为这次负责 ， 他对未来的爱情充满着憧憬 ， 担心会破坏他心中的爱恋 。
没承想皇帝的一夜风流却让王姓宫女暗结珠胎 ， 太后审问得知是自己的儿子做的好事 ， 转怒为喜 ， 年龄大了的她太想抱孙子了 ， 就逼迫皇帝给宫女名分 。事实面前 ， 皇帝想抵赖不成 ， 只得封为王恭妃 。只是皇帝却根本就没在意这王恭妃母子 ， 继续冷落他们 ， 继续去追求心中的爱情 。
(二)宠冠六宫郑家女
海选最后是姓郑的女子胜出 ， 她美丽又多情、知书达理 ， 通晓诗书 ， 又有才艺 ， 说白了就是不但容颜出众 ， 而且文化水平还很高 ， 对于万历皇帝来说 ， 遇上这样的女子自然是被其深深地吸引 ， 与她有着共同语言 。神宗皇帝虽然位居权力最高层 ， 但内心却是非常孤独 。并且他性格软弱 ， 在事情的处理上受到了各方的摆布 ， 使他很郁闷 。而这一切都被郑贵妃看在了眼里 ， 善解人意的她非常清楚神宗皇帝需要什么 ， 耐心倾听他心中的烦闷 ， 给他指点迷津 。在这种背景下郑贵妃得宠是可以理解的 。
皇帝宠爱郑贵妃 ， 都不愿去看一眼别的女子 ， 整日和郑贵妃在一起 。得到皇帝的宠爱 ， 成为后宫实际的主人 ， 可她心中偏偏有个皇后梦 ， 折磨得她很难受 。
大臣们和太后对皇帝施压 ， 立王恭妃的儿子为太子 ， 并且要把他的母亲立为皇后 ， 这神宗是一百个不愿意 ， 只能用沉默来对抗 。这一拖就是十来年 ， 皇子甚至都没能读上书 。一次次对抗 ， 最终太后和大臣们胜利了 ， 可是成为皇后太子的这娘俩依然享受着冷宫的待遇 ， 成为皇帝与大臣权力游戏的牺牲品 。
大臣们骂郑贵妃 ， 说她狐媚惑主 ， 野心勃勃 ， 用极尽恶毒的语言骂她 。
(三)皇后梦碎彩云散
后来有奸人陷害太子 ， 人们第一个想到的是郑贵妃 ， 想当然认为她就是幕后主使 。再后来梃击案发生 ， 郑贵妃宫中的太监牵连其中 ， 风口再一次对准郑贵妃 ， 神宗皇帝唯恐牵连到自己的爱妃 ， 草草结案 ， 再发声明不会易储安抚太子的心 。这一切都是为了他心爱的郑贵妃 。
在万历皇帝去世之时 ， 还遗命封郑贵妃为皇后 ， 百年后与他合葬 ， 但受到了大臣们的一致反对 ， 郑贵妃直到死也没能获上皇后的封号 ， 并且在她死后埋在煤山下 ， 孤零零的一座坟墓 。若万历皇帝地下有知 ， 不知作何感想 ， 他是否为不能护得心上人一世周全而难过?