莱特兄弟(Wright Brothers)是美国著名的发明家,哥哥是威尔伯·莱特(Wilbur Wright,1867年4月16日—1912年5月12日),弟弟是奥维尔·莱特(Orville Wright,1871年8月19日—1948年1月30日) 。1903年12月17日,莱特兄弟首次试飞了完全受控、依靠自身动力、机身比空气重、持续滞空不落地的飞机,也就是世界上第一架飞机“飞行者一号” 。
飞机是历史上最伟大的发明之一,有人将它与电视和电脑并列为20世纪对人类影响最大的三大发明 。莱特兄弟首创了让飞机能受控飞行的飞行控制系统,从而为飞机的实用化奠定了基础,此项技术至今仍被应用在所有的飞机上 。莱特兄弟的伟大发明改变了人类的交通、经济、生产和日常生活,同时也改变了军事史 。
人物生平
天才降生
莱特兄弟是美国俄亥俄州人,父亲是一个牧羊人,母亲是一位音乐教师 。
莱特兄弟几乎在懂事的时候就对机械产生了浓厚的兴趣 。成年后的奥维尔每当向别人回忆自己童年生活时,讲的几乎都是与机械设计有关的故事 。他常常津津乐道地回忆起在他5岁生日那天,在一大堆生日礼物中,他首先看中了一只回旋陀螺,尽管它支撑在刀形支承的刃口上,但仍能够保持自身的旋转和平衡 。
莱特兄弟从小就对机械有着天生的爱好,从小就喜欢拆拆弄弄 。他 们尤其对一些旧时钟、磅秤最感兴趣 。不过威尔伯比奥维尔长4 岁,威 尔伯常常与自己年龄相仿的男孩子们交往 。奥维尔也有自己的好友 。在家里,两兄弟自然玩在一块了 。玩些什么呢?奥维尔当然是全听小哥哥的 。威尔伯常将街道上的破铜烂铁搬回家“研究”,奥维尔则跑前跑后,呼哧呼哧地用了自己吃奶的劲,帮小哥哥将这些“宝贝”搬回家里后院的小仓库 。
1878年6月,他们全家从俄亥俄州的代顿市搬到了依阿华州的锡德腊皮兹市,住在该市的亚当街 。圣诞节莱特兄弟的爸爸给他们带回了一个"蝴蝶“玩具,爸爸告诉他们,这是飞螺旋,能在空中高高地飞去 。“鸟才能飞呢!它怎么也会飞!”威尔伯有点怀疑,爸爸当场做了表演 。只见他先把上面的橡皮筋扭好,一松手,它就发出呜呜的声音,向空中高高地飞去 。兄弟这才相信,除了鸟、蝴蝶之外,人工制造的东西,也可以飞上天 。于是,弟兄俩便把它拆开了,想从中探索一下,它为何能飞上天去 。
从这以后,在他们的幼小心灵里,就萌发了将来一定制造出一种能飞上高高蓝天的东西 。这个愿望一直影响着他们 。为了改善家庭设施和环境,威尔伯和奥维尔一次又一次地努力着 。兄弟俩先埋头画好图样,又四处寻找修缮房屋的材料,并承担所有房子加工的车床活 。他们不仅很快修建起一个舒适的前廊,并用花卉点缀走 廊的两侧,而且还重新装修室内,改变房间的布置 。
1884年他们全家从印第安纳州的里士满搬到了俄亥俄州 。莱特兄弟都受到了良好教育,但都没有得到文凭 。奥维尔大学第三年(1889)就退学了,在哥哥的帮助下干起了印刷生意 。维尔伯任编辑而奥维尔则是一部周刊West Side News(几个月后成了Evening Item晚报)的出版商 。
1890年初,他们研究报纸杂志的文章以及德国Otto Lilienthal的飞行器概念图 。他们对飞行的兴趣随着年龄的增长与日俱增 。“简单地说,就是我们幸运地生活在这样一个家庭环境里 。在家里,大人们总是热情鼓励孩子们去追求知识,去调查研究一切奇特的现象 。换了另一个家庭环境,我们的好奇心也许早在它结出果实以前就被扼杀了 。”莱特兄弟高中毕业后办起了“代顿周报” 。聪明的他们把报纸办得红红火火,但他们朝思暮想的还是机械 。
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