实验心理学：众包之猛( 二 ) _实验

但是，英国诺丁汉大学贝内迪克特·赫尔曼博士的实验并不存在上述问题。几年前，赫尔曼曾经开展了一系列实验，测试16个国家的人在公益游戏中的表现，这一次，这些国家并不都是西方富国，且游戏允许吃白食者惩罚合作者（这被称作是“反社会惩罚行为”）。赫尔曼博士最终得出了出人意料的实验结果：大多数国家的人的反应和哈佛学子，或者说很少有反社会惩罚行为的西方国民不同。在韩国、希腊、俄罗斯和沙特阿拉伯等国，反社会惩罚行为和合作行为一样常见。

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兰德博士在之后利用机械特客重复了赫尔曼博士当年的实验，不过费用只有其十分之一。去年他将初步结果发表在了《自然通讯》上，证实了赫尔曼博士的结论。人们总是想当然地认为惩罚是一种鼓励合作的积极行为，而实际上，惩罚只是为了维护自身利益排除竞争的武器，哪怕此时竞争实质上是种合作策略。因此，在对合作者缺乏法律法规保护的国家中，吃白食现象非常普遍。
兰德博士所做的只是实验众包的一个尝试。这种以经济快捷的方式开展全球化的实验的能力将会给心理学界认知人类行为带来巨大变化。之前要经年累月才能完成的实验可在数天内搞定。事实上，众包技术本身也可能会随着心理学家的需要不断改进。一直以来，由于特客不能在现实中进行交流，在一定程度上限制了某些实验的开展。但是最近，这个问题得到了解决。微软纽约研究实验室的研究员开发了一个软件，可以满足60名特客实时交流，且这一数目在不久的将来还会扩大。
除此之外，还有一些问题有待解决。和一般网络用户一样，特客也可能会发垃圾邮件或收到由木马软件冒充真人发送的恶意邮件。此外，尽管特客拥有比大学生更丰富的人口特征，他们的样本代表性仍然有限。需要注意的是，他们往往年纪较轻，要比一般人思想开放。
也有人实验众包是否道德提出了质疑。他们认为研究项目团队提供的两美元时薪是剥削特客——尽管这个价位符合特客服务的市场行情。另一方面，根据法国科技情报资料研究所的卡伦·佛特的数据，已经有不止一所大学禁止使用研究经费展开特客研究，以防止特客们要求获得雇员地位。
不过，实验众包对很多研究者的吸引力是难以抗拒的，因为这意味着便宜的价格、大量的样本资源和巨大的规模。这种新实验方法还可能使那些没有实验室和大学支持的个体团结起来，从而将心理学实验本身转为一项大众化的活动。加布里尔·佩拉茨是鹿特丹管理学院的一名市场调研员，她除了上班之外，还开通了一个名为“实验特客”的博客()，给自由实验者们提供指导意见。
众包带来的革命在几年前就已经拉开了帷幕。目前，谷歌学术搜索收录的已发表论文中，有3,000篇利用了实验众包的试验方法。再看看心理学家、行为经济学家、政治学者、语言学家以及计算机科学家在学术会议上的讨论，你会发现谷歌搜索到的只是冰山一角。要说众包已经把全世界变成了实验室恐怕有些夸张，不过，众包着实减轻了心理学的“怪异”色彩。