两脚羊并不是指羊，是在血腥的场面中，被当作食物吃的人，在古代的多处有记载 。尤其是在战乱的古代，民不聊生，难以为计，人们只得将人烹之，食之 。指被当作食物吃的人 。
明李时珍《本草纲目·人一·人肉》：“古今乱兵食人肉，谓之想肉，或谓之两脚羊 。此乃盗贼之无人性者，不足诛矣 。”
人是要吃饭的，而咱老百姓，却嚼着树皮，吃着草根和观音土，实在活不下去，就吃人 。史书记载：“民外为盗贼所掠，内为郡县所赋，生计无遗，加之饥馑无食，民始采树皮叶，或捣叶为末，或煮土而食之，诸物皆尽，乃自相食 。”
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“乃自相食”，就是吃人的意思 。吃人这种事，现在听起来简直不可思议，但在中国历史上，只要是动乱和战争年代，人骨为柴、烹煮人肉的惨事，是时常发生的 。
关于人吃人的描写，最著名的当在施耐庵笔下，《水浒传》第二十六回“母夜叉孟州道卖人肉，武都头十字坡遇张青”，说的是中国古典文学中的著名女士孙二娘卖“人肉包子”的事情——
二娘去灶上取了一笼馒头放在桌子上 。武松便问她：“洒家，这馒头是人肉的，是狗肉的?”那妇人嘻嘻笑道：“客官，休要取笑 。清平世界，荡荡乾坤，那里有人肉的馒头，狗肉的滋味 。我家馒头积祖是黄牛的 。”武松道：“我从来走江湖上，多听得人说道：大树十字坡，客人谁敢那里过?肥的切做馒头馅，瘦的却把去填河!”武松怎么想起说这话的?源于当时有人肉包子事情发生，另外还因为他在包子的肉馅中发现了阴毛样的东西，这才起了疑心 。
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实际上，在中国历史上，真实的“食人肉”现象并不鲜见，非一起两起 。据说，隋末的诸葛昂、高瓒两个人就嗜食人肉 。诸葛昂请高瓒，逮来双胞胎小孩杀掉，做成“双子宴”，一起享用;诸葛昂回请时则把自己的爱妾蒸熟给高瓒吃 。
《新五代史·苌从简杂传》(卷47)记载，从简好食人肉，所至多潜捕民间小兒以食 。许州富人有玉带，欲之而不可得，遣二卒夜入其家，杀而取之 。卒夜逾垣，隐木间，见其夫妇相待如宾，二卒叹曰：“吾公欲夺其宝，而害斯人，吾必不免 。”因跃出而告之，使其速以带献，遂逾垣而去，不知其所之 。苌从简出身于屠夫世家，祖上是靠杀羊为生，难怪其残忍 。
《新五代史·赵思绾杂传》(卷53)记载，隐帝遣郭威西督诸将兵，先围守贞于河中 。居数月，思绾城中食尽，杀人而食，每犒宴，杀人数百，庖宰一如羊豕 。思绾取其胆以酒吞之，语其下曰：“食胆至千，则勇无敌矣!”
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在民间，为了度饥荒，还有互相交换孩子、老婆食用的记录 。
明末，由于饥荒严重，民间食人现象不时有发生，史书上有详细记载 。《明史·五行志三》(卷35)称，“崇祯元年，陕西饥，延、巩民相聚为盗 。二年，山西、陕西饥 。五年，淮、扬诸府饥，流殍载道 。六年，陕西、山西大饥 。淮、扬洊饥，有夫妻雉经于树及投河者 。盐城教官王明佐至自缢于官署 。七年，京师饥，御史龚廷献绘《饥民图》以进 。太原大饥，人相食 。九年，南阳大饥，有母烹其女者 。江西亦饥 。十年，浙江大饥，父子、兄弟、夫妻相食 。十二年，两畿、山东、山西、陕西、江西饥 。河南大饥，人相食，卢氏、嵩、伊阳三县尤甚 。”
但这些食人现象，不论是文学作品中孙二娘卖“人肉包子”，还是《明史》所记的“人相食”，都还不是极致 。最厉害的是，把已腐烂变质的尸体从墓中盗出来食用，这也算是盗墓史上的奇闻 。
【人食人明末老百姓为充饥竟然交换着吃妻子】