邓太后经常告诫邓家人，要夹着尾巴做人 _太后

邓太后经常告诫邓家人，要“夹着尾巴做人”
汉和帝生前没有立皇太子，也许他认为自己还很年轻，因此朝廷也从来没有为此商量过。此时，汉和帝一死，继承人问题凸显出来。
邓皇后虽然进宫七年，并深受汉和帝的宠爱，但是她却没有生育皇子。而后宫嫔妃虽然曾经多次生育，可大多早殇。因此，当时后宫许多人都认为皇宫不吉利，皇后、贵人皆无子，宫里又死了那么多孩子。所以，即使生了孩子，也抱到宫外去养，当然，对于这些抱出去的孩子，宫册中都有明确的记载。
可是，大臣们不知道后宫的事情，急得团团转，不知如何是好。邓皇后在查了宫册并经过核实后，告诉大臣们：“和帝有两个儿子在宫外寄养。大的叫刘胜，已经八岁，但身有残疾，不宜迎立;小儿子叫刘隆，只有百天，可以马上迎进宫里。”
邓皇后明确表示，她将收养襁褓中的刘隆。不论人们有多少猜想，邓皇后还是将三个月大的刘隆，放在了皇帝的宝座上。刘隆即位，尊邓皇后为皇太后。皇上年幼，无法临朝，由太后临朝听政，年号改为延平。
刘隆的继位，创下了中国历史上即位皇帝年龄最小的记录。不过邓绥也没忘刘胜，给这个孩子封了平原王的爵位。
邓绥临朝听政，觉得势单力薄。于是，参照前朝，对娘家人进行分封。封长兄邓骘为上蔡侯车骑将军，命令他综理朝政，并命其住在宫内，以便随时商议国事;封弟弟邓悝、邓弘、邓闾为侯。为了便于议事和传达诏命，皇太后还重用了帮助过自己的宦官郑众、蔡伦等人为亲信。任用本家兄弟、宦官，这些都是女人当政的主要弊端，一向贤明的邓绥也没有跳出俗套。
邓太后临朝后，接连下诏，大赦天下。亦下令减少宫内的物质供应，规定每天只能吃一肉一饭，地方郡国的贡献减半，凡因暴雨受灾的郡国，都可以得到免除田租的待遇。这些措施，得到了地方郡国的拥护，也暂时缓解了朝廷与地方的矛盾。另外，还颁布了许多得人心的措施。
天有不测风云，人有旦夕祸福。邓绥在皇太后的位置上刚刚八个月，却传来小皇帝刘隆突然夭折的消息。皇太后又重新面临立储的尴尬。
因为平原王刘胜有残疾，不可能立他，必须再寻找新的储君。邓太后不得不查找皇脉玉牒，也就是今天人们所说的家谱。发现和帝一宗只有清河王刘庆的儿子刘祜，是皇族最亲近的后代了，而且，年龄十三岁，非常合适。决定迎立刘祜，逐与公卿大臣商议此事，获得一致通过。
恰巧刘祜正在京师，邓骘连夜将他接进皇宫，马上下诏，封为长安侯，不日即皇帝位，是为汉安帝。仍尊邓绥为皇太后。
邓太后拥立汉安帝之后，依旧临朝称制，掌握朝中大权。为了避免外戚专权，邓太后做了抑制外戚势力发展的举措，包括使用一些非邓家人。但是，这些人往往无法掌握真正的权力，邓太后及外戚往往不重视大臣的作用，他们先将议题拟订，然后，上朝时只问问是否可行。长此以往，公卿大臣都非常有气。