古代杀头史:为什么要在午时三刻选择开刀问斩

旧时小说有"午时三刻开斩"之说,意即,在午时三刻钟时开刀问斩,此时阳气最盛,阴气即时消散,此罪大恶极之犯,应该"连鬼都不得做",以示严惩 。
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【古代杀头史:为什么要在午时三刻选择开刀问斩】阴阳家说的阳气最盛,与现代天文学的说法不同,并非是正午最盛,而是在午时三刻 。古代行斩刑是分时辰开斩的,亦即是斩刑有轻重 。一般斩刑是正午开刀,让其有鬼做;重犯或十恶不赦之犯,必选午时三刻开刀,不让其做鬼 。皇城的午门阳气也最盛,不计时间,所以皇帝令推出午门斩首者,也无鬼做 。
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首先据说此时天地之间阳气最盛,被杀之人不易产生阴魂或者怨念找刽子手跟监斩官的麻烦,其次按古人的作息,中午多数都比较闲散,此时处死犯人容易招来人围观,更能起到明正典刑和杀一儆百的效果 。
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然而也许还有另一层意思 。在“午时三刻”,人的精力最为萧索,处于“伏枕”的边缘,所以此刻处决犯人,犯人也是懵懂欲睡的,脑袋落地的瞬间,也许痛苦会减少很多 。这样看来,选择这样的时间来处决犯人,有体谅犯人的考虑 。