晏子：历史上连司马迁甘心为之执鞭的旷世奇才( 二 ) _奇才

对于朝堂之上国君的自取其辱，楚国的大臣们岂能服输。到了馆舍里，在举行宴会的时候，楚国的大臣们一个接着一个与晏子论战，而晏子从容应对，舌战群儒，不仅仅没有丢失齐国的尊严，而且给我们的历史上留下了一段十分有趣的佳话。宴会开始了，楚国的一位下大夫说：齐国自太公封国建邦以来，煮言垦田，富甲一方，兵甲数万，足以与楚国抗衡。为什么在称霸中原以后竟然昙花一现，再也不能领袖诸侯了呢?以齐国国土之宽广，人口之众多，加上您的才能，怎么就不能崛起中原，反而来向我楚国结盟呢?晏子从容而对曰：识时务者为俊杰，通机变者为英豪，先前自周失政于诸侯之后，诸侯连年战争，国力都受到影响，几个强国都日渐衰弱，就连你们楚国也正处在内忧外患之中，难道只有齐国衰弱了吗?我到你们楚国来，是正常临国之间的友好往来，你作为一个楚国名臣怎么不懂这样一个简单的道理呢?
在晏子的质问之下，下大夫无言以对，红着脸退到了一边去。身旁的上大夫很不服气，又发问了：英雄豪杰，必相貌绝伦，雄伟无比，而今您身高不足五尺，手无缚鸡之力，只是一个靠玩弄口舌吃饭的说客罢了。单单凭借口舌而没有什么实际的本领不是欺世盗名吗?晏子答道：我听说称锤虽小，能值千斤，纣王虽勇武绝伦，却是亡国的罪人，我虽然矮小丑陋，但是作为使臣却不会被人羞辱，你说不是吗?几位上大夫在晏子的雄辩面前自知不是对手，都不再言语了。晏子出使楚国的经历迅速传遍诸侯，晏子成为雄辩和不辱使命的象征。因为晏子的存在，诸侯没有人敢轻视齐国，齐国在晏子的治理之下，逐渐强盛起来。事实上，千百年来，晏子一直是作为一个贤相的范本而倍受尊敬的。宰相作为一个国家的中枢，仅仅有雄辩的才能也是远远不够的。这也正是相貌丑陋、身材矮小的晏子，之所以能够在群雄并起的春秋时期成为一代名相的原因。
作为国君，也许考虑得更多的是江山社稷，是自己的权威，是自己的尊严，但是宰相就不同。宰相必须时刻考虑普通百姓的利益，才能够得到百姓的认可和拥戴，也才能让政令畅通。而百姓的利益往往与国君的利益相冲突。在这种情势之下，作为宰相，如何既能够安抚百姓，又能够保全国君的尊严，就是个难题了。如果碰上明君，像魏征那样的直谏，可以行得通，但是如果碰上个昏庸之君呢?这就是谏的智慧了。作为千古名相的晏子，其谏的智慧，令人叹为观止。齐景公饮酒七日不理政事。弦章进谏说：为了您的身体和国家，请您不要再喝了，如果您不听我的劝告，请您把我杀了。齐景公很生气，我听他的话，不是国君听命于臣子吗?不听的话，他真得死了，我不是落个昏君的骂名吗?晏子听说了这件事情，赶来对景公说：弦章真是幸运啊，他遇到了明君。如果他碰上桀、纣那样的昏庸之君，就死定了。
景公立即停止了饮酒，而且很高兴，因为晏子让他为自己找到了一个体面的理由。而弦章显然就不行了，目的虽然一样，但方法的不同，结果就截然不同了，这正是晏子与一般人的不同之处。在景公的时代，刑法严酷，犯点小罪，就要被砍去双脚，致使全国到处都是断足的残疾人，百姓对此早已怨声载道。晏子一直想劝说景公改变刑法，但是一直没有成功。正好有一天，景公为了显示自己关心臣子，觉得晏子的家在市场附近，狭小又吵闹，想给他换个宽敞的新住宅。晏子说，我不能搬家，一是这是我的先人住的，我与这里有感情;二是我靠近市场可以了解商业行情，再说买东西也方便。景公十分叹服，也很感动，夸奖了晏子一番后问他：你靠近市场，知道什么东西贵贱吗?晏子立即答到：踊贵而履贱。踊是断足之人穿的鞋子，履是健康人穿的鞋子，踊贵而履贱了，那齐国成了什么景象了呢。景公猛然醒悟，立即下令减轻刑法。