如今，汗血宝马是土库曼斯坦的国宝，并将其形象绘制在国徽和货币上 。但根据中国《史记》中记载，汗血马并不在土库曼斯坦 。
张骞出使西域时，在大宛国（今费尔干纳盆地）见过一种良马，这种马的耐力和速度都十分惊人，不但能日行千里，更会从肩膀附近位置流出像血一样的汗液 。张骞回报汉武帝说乌孙和大宛国有一种汗血宝马，是天马后裔 。天马本来生活在高山之上，人类根本捉不到 。当地人就把母马送过去与之交配，然后生下有天马血统的小马驹，外号天马子 。这些天马子天生神骏，而且一跑起来浑身流的汗如血色一般 。这所谓的汗血，其实就是一种寄生虫病 。
汗血宝马是世界上最神秘的马匹，外表英俊，神武，体型优美、头细颈高、四肢修长、皮薄毛细、轻快灵活，具有无穷的持久力和耐力，可以长距离的骑乘，汗血马虽然速度较快，但是它体形纤细，在古代大将骑马作战更愿意选择粗壮的马匹，这也是汗血马在中国消失的原因 。同时，古代作战用的马匹多数被阉割，使一些优秀的战马失去了繁殖后代的能力 。
自古以来，西域地区为掠夺此马不惜发动无数次战争 。嗜好宝马的汉武帝特意铸了一匹金马，命使者送到大宛国，想用金马换一匹汗血宝马，结果被大宛国王拒绝，汉使也在归途中被杀 。汉武帝怒派大将李广利率大军远征大宛国 。大宛国人难以抵挡，于是杀了国王，与汉军议和，并同意向汉朝提供良马 。汉军挑选了3000匹良马运回中原，但这些马经过长途跋涉后损失惨重，到达玉门关时仅剩下1000多匹 。
得到汗血宝马的汉武帝十分高兴，将“天马”的美名赐予汗血宝马 。汉武帝还让汗血宝马等西域良马与蒙古马杂交，培育出山丹军马 。
良驹配英雄，名将功垂千秋，而良驹却极少数得以留名天下，由历代英主文字表彰或丹青造像的马，更是少之又少 。除了上述的汗血宝马，中国历史上的名马良驹，它们的故乡几乎都是西域之地 。而丝绸之路的凿空，让他们活跃在英雄豪杰的疆场之上 。
【英雄豪杰纵马驰骋！盘点史上有哪些历代名马】