慈禧为什么以庇拳启衅的罪名赐三位大臣自尽?

义和团运动被镇压之后,八国联军向清政府施加压力,要求清政府惩办支持过义和团的官员 。此时,腐败无能的清政府已无力保护自己的大臣 。尤其是慈禧得知八国不再追究于她后,在惩办支持过义和团的官员问题上,更是处处屈服讨好于帝国主义 。慈禧最后下令,治罪庄亲王载勋,军机大臣赵舒翘,查营大臣英年,以“庇拳启衅”的罪名赐这三位大臣自尽 。
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庄亲王被赐自尽前,已被削去爵位,圈禁在山西蒲州御史行台 。当奉诏前来宣读赐自尽谕旨的钦差葛保华到达时,门外还放炮迎接 。钦差进门登堂稍作寒暄后,即出堂巡看,发现行台后面有一座古庙,便选中一间,令左右在梁间悬帛,然后锁上房门,重返大堂后,令载勋跪听圣旨 。载勋听完圣旨后,愤愤地说:“自尽耳!我早知必死,恐怕老佛爷亦不能久活 。”接着要求和亲人话别,他嘱咐儿子说:“尔必为国尽力,不要将祖宗的江山送洋人!”说完,询问“死所何处?”钦差引他至古庙中那间空房,他看到梁间已经悬帛,便主动上吊死去 。
赵舒翘的自尽颇有点曲折 。他被夺职软禁后,还对慈禧抱有幻想,认为太后一定会赦免他 。当时,老百姓对清政府一味屈服迁就洋人感到愤慨,便聚集到军机处,请求免于处死赵舒翘 。荣禄见群情汹汹,不可遏止,很是害怕,便建议慈禧迅速赐赵舒翘自尽 。
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慈禧表示同意,派陕西巡抚岑春煊前往宣读 。赵舒翘听完圣旨后,问还有后旨没有,此时,他还不相信慈禧会杀他 。待确信无望后,开始吞金自尽,结果没死,反而精神大增 。岑春煊又令他吞大烟,仍没死,最后让他服下砒霜,又用棉纸将其口鼻等孔粘上,这才使他慢慢死去 。
英年的遭遇更为特别 。他为人胆小,由陕西臬司看管时,默无一言,终夜哭泣 。家人前往探视,他埋怨没有人替他在太后面前说情 。光绪二十七年元旦那天,大家忙着过年,无暇去照管他 。他一直啼哭到深夜 。次日午间,家人前往看视,已经伏地气绝,满脸泥污 。
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经仔细审视,“乃知其以污泥蔽塞满口而气绝” 。这时,清廷还没有决定如何处理,衙署官员于是不敢声张 。直到正式赐自尽的上谕宣布后,按察司才把英年已死的事实禀告岑春煊 。岑氏覆奏慈禧时,仍把他说成奉旨自尽 。