慕容白曜是南北朝时期北魏名将,他为人性格敦直,任北部尚书期间执法如山,刚直不阿,受到文成帝的厚待 。作战时曾“旬日之内,克拔四城” 。他能够虚心听取部将谋士的意见,把握全局,择利而为,谨慎用兵,是一位好的将领 。
任用及战功
慕容白曜年轻时为中书吏,因性格敦直奉命为太子办事 。文成帝拓跋濬即位后,慕容白曜任北部下大夫 。后袭爵,迁北部尚书 。在职期间,慕容白曜执法如山,刚直不阿,受到文成帝的厚待 。文成帝去世后,慕容白曜与乙浑共掌朝政,迁尚书右仆射,进爵南乡公,加安南将军 。
天安元年(466年)十月,宋徐州刺史薛安都、兖州刺史毕众敬等以城降魏 。北魏遂遣镇东大将军尉元、镇东将军孔伯恭等率骑1万出东道援彭城 。时宋东平太守申纂屯无盐,并州刺史房崇吉屯升城,以阻魏军 。
天安二年(467年)二月,北魏乘宋朝争权内乱之机,遣平东将军长孙陵等率兵开赴青州,加慕容白曜使持节、都督诸军事、征南大将军、上党公,率骑5万为继援,屯于碻磝 。
慕容白曜军至无盐(今山东东平东),欲攻该城,部将认为攻具未备,不宜遽进;左司马郦范则认为:“今轻军远袭,深入敌境,无宜淹留,久稽机侯 。且纂必以我军来速,不去攻守,谓方城可凭,弱卒可恃 。此天亡之时也 。今若外潜威形,内整戒旅,密厉将士,出其非意,可一攻而克之 。”慕容白曜说::“一日纵敌,数世之患,今若舒迟,民心固矣 。司马之策是也”(《魏书·郦范列传》) 。慕容白曜依计而行,引兵伪退,申纂遂不复设备 。慕容白曜于三月的一天夜间周密部署,拂晓时分兵临城下,发起进攻,占领无盐,擒杀宋守将、东平太守申纂 。破城后,慕容白曜欲将无盐人全部为军赏,郦范劝阻说:“齐四履之地,世号‘东秦’,不远为经略,恐未可定也 。今皇威始被,民未沾泽,连城有怀贰之将,此邑有拒守之夫 。宜先信义,示之轨物,然后民心可怀,二州可定”(《魏书·郦范列传》) 。慕容白曜纳其言,将其全部释放 。
接著,慕容白曜将攻宋肥城(今山东肥城县),郦范指出:“肥城虽小,攻则淹日,得之无益军声,失之有损威势 。且见无盐之卒,死者涂炭,成败之机,足为鉴矣 。若飞书告喻,可不攻自伏;纵其不降,亦当逃散”(《魏书·郦范列传》) 。慕容白曜纳其建议,肥城守军果然弃城而逃,取得不战而屈人之兵的结果,并且获粟30万斛以资军需 。慕容白曜对郦范说:“此行也,得卿,三齐不足定矣”(《魏书·郦范列传》) 。
继而又攻垣苗、糜沟二城(今山东西部),二城坚守不下 。慕容白曜派千余骑袭麋沟,麋沟溃,投济水而死者千余人 。又攻破垣苗,得粟10余万斛,从此军粮充足 。慕容白曜一旬之中连拔4城,声威大震 。献文帝下诏书褒奖慕容白曜,书曰:“卿总率戎旅,讨除不宾,霜戈所向,无不摧靡,旬日之内,克拔四城,韩白之功,何以加此?虽升城戍将房崇吉守远不顺,危亡已形,溃在旦夕 。宜勉崇威略,务存长辔,不必穷兵极武,以为劳顿 。且伐罪吊民,国之令典,当招怀以德,使来苏之泽,加于百姓”(《魏书·慕容白曜列传》) 。
宋将房崇吉率700人守升城,拒不投降 。慕容白曜筑长围以攻之,于四月克之 。慕容白曜怒其不降,纵兵掠城,杀数百人,房崇吉乘夜逃走 。慕容白曜还欲尽坑城中人,参军事韩麒麟劝阻说:“今勍敌在前而坑其民,自此以东,诸城人自为守,不可克也 。师老粮尽,外寇乘之,此危道也”(《资治通鉴·卷第一百三十二》) 。慕容白曜纳其言,安抚百姓,让其从操旧业,因此甚得民心 。同时慕容白曜还对房崇吉的母妻以礼相待 。
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