十八学士首席杜如晦：唐太宗称制过程的第一谋士 _学士

【十八学士首席代表】
杜如晦，字克明，京兆杜陵(今陕西西安东南)人，祖上世代担任北周和隋朝的显官。他从小机敏过人，进入仕途后做了一个小官，但很快自动离职回家。李世民进入长安时，杜如晦也被招入帐下，从此跟随李世民四处征战，参与军国大事的决策。他以办事干练有决断著称，与房玄龄齐名，人称"房谋杜断" 。后升迁至陕东道大行台司勋郎中，并入李世民特设的文学馆，被尊为十八学士之首。
因为李世民功劳显赫，遭到太子李建成的猜忌，太子党羽殴打杜如晦，导致皇位争权酿成流血事件。李建成欲削弱李世民势力，唆使唐高祖驱逐杜如晦和房玄龄出秦王府。不久，房、杜二人潜回秦王府谋划玄武门之变，事成后升任太子左庶子。
唐太宗登基后，拜杜如晦为兵部尚书，封蔡国公，后改任吏部尚书，总监东宫兵马事。贞观三年(公元629年)，杜如晦任尚书右仆射，与房玄龄担任左右相，共同辅佐唐太宗，四海升平。同年冬，不幸染病，于翌年三月病逝，年仅四十六岁。
【李世民差点错失杜如晦】
杜如晦，京兆杜陵人，出身名士之家，祖上世代为官。曾祖和祖父都在北周当过大官，祖父杜果则官至隋朝工部尚书，父亲杜吒曾为隋朝昌州长史。杜如晦从小聪明颖悟，喜欢读书，好谈文史，机敏果断。他去吏部应试，当时以善于识人著称的吏部侍郎高孝基，曾称赞杜如晦定会出人头地，也非常器重杜如晦，说他有应变的才能，将来一定是国家的栋梁。杜如晦后来果然如高孝基所预言的，成了唐朝一代名相，有感于高孝基的知人之明，特意为他立碑作纪念，也算是不忘旧。
但在当时，杜如晦和房玄龄一样怀才不遇，只做了个小县城的县尉(负责保安) 。他眼见隋朝政局飘摇，又觉得没前途，不久就弃官回家了。
李渊父子太原起义后，李世民进军长安，杜如晦家离长安很近，很快被引为秦王府兵曹参军(人事参谋)，后来升为陕州行军总管府长史(地方军总司令部参谋长) 。秦王李世民是唐高祖次子，在起义中功劳最大，身边追随着一大批能干的文臣武将，自然引起太子李建成的嫉恨。
李建成担心秦王府人才济济，日后对自己不利，于是以朝廷名义外调了大批秦王幕府中的文武人才，将其派到外地任职。李世民担心自身力量被削弱，就跟心腹谋士房玄龄商量，房玄龄说：“府中的官员被抽调的虽多，但都不算可惜。只有杜如晦聪明有见识，是王佐之才。您要是安于当秦王，无啥大志，那是用不上杜如晦的，但若要经营天下的话，非此人不可!”李世民醒悟过来，大惊说：“你要是不说，我差点失去了这个人才!”连忙上表奏请留下杜如晦，唐高祖批准，这才把已调离的杜如晦追回。
杜如晦从此跟随李世民左右，和房玄龄一起辅佐李世民，征伐四方，参与每场战役，参与军国机要之事，成为李世民智囊团中的核心人物。两人处理秦王府的公务，能办的当即就办，从不堆着公文不批，而且办事公允，下属们都心服口服。房玄龄善于出谋划策，杜如晦机敏干练，遇事善断，两人配合得天衣无缝，形成赫赫有名、威力无穷的“房谋杜断”组合。
【十八学士首座】
唐高祖武德四年(公元621年)，李世民率军生擒夏王窦建德，逼降郑帝王世充，李渊为了表彰李世民的特殊功勋，特设天策上将府，封他为天策上将，官位在诸位王公之上。李世民虽仅有二十多岁，却极有远见，认为四海已渐渐趋于稳定，建设时期即将来临，便及时由武略转向文治，在西宫修建文学馆，延揽四方文士，号称“十八学士” 。