在刘备死后交上好运、“咸鱼翻身”的，大都是荆州集团成员，尤其是蒋琬和马谡这两位荆州集团的后起之秀 。蒋琬前文已述，因为失职而引得“先主大怒，将加罪戮”，此时“一生行事唯谨慎”的诸葛亮挺身而出、舍身相护 。刘备死后，蒋琬飞黄腾达，数年之内就被诸葛亮内定为接班人，并“密表后主曰：‘臣若不幸，后事宜以付琬 。’”继诸葛亮死后，蒋琬如愿成为第二位蜀相 。
马谡其实早就被刘备看死了：“言过其实，不可大用” 。但是，诸葛亮早年与襄阳籍马良兄弟交好，尤其对马谡情若父子（谡临终与亮书曰：“明公视谡犹子，谡视明公犹父”），因而违背刘备的遗愿重用马谡：“建兴六年，亮出军向祁山 。时有宿将魏延、吴壹等，论者皆言以为宜令为先锋 。而亮违众拔谡，统大众在前，与魏将张郃战于街亭，为郃所破，士卒离散”，其后果是“进无所据，退军还汉中”，之后上演了一幕挥泪斩马谡的千古悲剧——我们除了怀疑诸葛亮的识人慧眼之外，对他的政治胸襟、“山头主义”是否也可以质疑呢？

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