美国空军杂志披露,山本五十六之所以难逃此劫,和日军飞行员在此前空中作战中谎报战功有关,致使受到天皇赞扬的山本五十六利令智昏,最终走向死亡之路 。1943年4月18日,美军根据破译的日军密电,成功地击落日本联合舰队总司令山本五十六的座机 。这个法西斯恶魔当场毙命 。
利令智昏
1941年12月7日,日军突然空袭美国夏威夷珍珠港基地 。美军太平洋舰队23艘战舰被击沉击伤,300多架战机被击毁,官兵死伤3600多人 。美国人事后才得知,发动这次灾难性空袭的罪魁祸首不是别人,正是当年作为学生在美国哈佛大学学习“取经”并在后来担任驻美武官期间“游山玩水”的日本联合舰队司令官山本五十六 。
日本海军随后在太平洋展开进攻战,迅速向南太平洋推进 。美军不得不向澳大利亚撤退 。对此,美军认为山本五十六是日军海上攻势作战的主谋,是日本海军“跳动的心脏”,对美军太平洋舰队构成了最大威胁 。美军对这个恶魔自然是恨之入骨,一直寻找机会进行报复 。
1942年4月,日军在中途岛海战中败北 。太平洋战场的主动权开始逐步掌握在盟军手中 。1943年2月,盟军在西南太平洋展开反攻作战 。在美军强大火力的打击下,日军不得不逃出占领的瓜达尔卡纳尔岛 。一直在特鲁克岛督战的山本五十六极为恐慌,亲自拟订了代号为“一号作战”的行动计划,试图动用航空兵展开珍珠港式偷袭作战,消灭瓜达尔卡纳尔岛西南所罗门群岛的美军 。
4月7日,“一号作战”行动开始 。日军从新几内亚的拉包尔基地等地出动了157架零式等型战斗机和67架轰炸机,黑压压地前往所罗门群岛进行偷袭,试图彻底摧毁美军航空兵和附近海面战舰 。山本五十六为了鼓舞士气,穿着白色制服,特地从特鲁克来到拉包尔,为飞行员送行 。然而,所罗门群岛美军很快掌握了空中敌情,出动所有76架F-4U和F-4F等型战斗机迎战 。同时,美军还从瓜达尔卡纳尔出动P-38和P-39战斗机助战 。经过一番激烈的空中厮杀,日军航空兵不但没重创美军,反而遭到沉重打击,39架战机被击落,其他日军战机落荒而逃 。
4月11日、12日和14日,日军战机多次飞到所罗门上空展开疯狂袭击,遭到美军战斗机强大编队的拦截,损失很大 。然而,返航的日本海军飞行员为了邀功请赏,纷纷谎报军情说:摧毁了大量美军战机和战舰!山本五十六在没有调查的情况下居然把虚报的战绩上报东京参谋部 。4月16日,“一号作战”结束 。被蒙蔽的日本天皇特地向山本五十六发来贺电,祝贺他指挥空中作战有方,夺取了所罗门群岛的制空权 。
事实上,在山本五十六空袭所罗门群岛前,美军已经秘密增兵所罗门群岛,然而山本五十六对此事毫无所知 。在所罗门空中作战中,日军航空兵不但没夺取制空权,反而损失惨重,总共损失了66架作战飞机,其中航母战机25架,陆基轰炸机41 架 。本来,“一号作战”结束后,山本五十六准备返回特鲁克前沿司令部 。然而,天皇的贺电让他利令智昏 。他决定按照原来计划再去一次前线,向飞行员们宣扬夺取制空权的必要性 。这样,山本五十六走上了不归之路 。
长文密电
日军联合舰队是在4月13日向有关岛屿日军发出山本五十六视察前线计划密电的 。电报发出片刻就被美军截获并破译 。事实上,早在中途岛海战之前,美国海军已能破译日军一些密码 。后来,日军对密码进行了一些更换 。然而,美军仍能破译日军密电 15%的内容,并通过先进的计算机器破译更多的细节 。
美军专家破译后发现,山本五十六将去所罗门群岛布干维尔岛附近一个前沿机场视察部队 。密电说,4月18日早上6时许,山本五十六将乘坐一架中程轰炸机离开新几内亚的拉包尔,由6架零式战斗机护航 。上午8时,山本五十六将抵达巴拉耳岛,然后去肖特兰岛,最后去布因岛为飞行员们鼓舞士气 。下午3时40分许,山本五十六将返回拉包尔 。
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