“小金库”在清代官场几乎是公开的秘密 。地方政府乃至于皇宫大内几乎都有“小金库” 。那些“小金库”给部分特权人士联络、办事提供了方便，满足了他们的私欲，但却导致了国家财产的流失，滋生了众多腐败，且加重了百姓的负担 。
1:清代地方政府的“小金库”很公开
清代地方官都有正俸和养廉银 。而他们的“小金库”多寡则视官员权限、搜刮能力而定，少的数千两，如知县一级 。
“有曾任直隶之涞水令者，言涞水每年收牛羊税，计共六百两，报销仅十三两，而藩司署费二十四两，道署二十两，州署十四两，于皆官所自得 。”(《清稗类钞》)从这里看出，光“牛羊税”一项，涞水县令便有529两银子纳入本县“小金库” 。“又月领驿站费三百两，其由县给发，不过五十两，则每年获数千矣” 。这项“驿站费”，知县又可得到3000两左右银子 。同时，县里还有税契每年也进账几千两银子 。如此算来，一个知县的“小金库”最少能有大几千两银子 。
《清稗类钞》又补充记载：“直隶州县，多恃骡马税……计南宫一县，外收至三四万，而交官不及半，至报部不过数百金而已 。”这么一算，南宫县的“小金库”每年当在万两以上 。
清代地方的藩司、粮道都有税收大权 。他们的“小金库”就更可观了 。道光二十五年(1845年)，张集馨担任了当时有名的“肥缺”陕西督粮道 。他一上任就发现前任方用仪在交卸之前，其家人提取、倒卖了粮库里的四千石麦子 。但他毫无办法，只得贴补上亏空了的四千石麦子 。不过，他是借债做盘缠从北京来陕西上任的，这补前任亏空的钱理所当然便是从其陕西督粮道的“小金库”里支取 。而据张集馨记述，当时陕西督粮道的“小金库”一年是三四十万两银子 。除了请客、送礼、打点官场之外，其他的都落入陕西督粮道本人腰包，这已是“公开的秘密” 。
作为清代地方最高军政长官总督，“小金库”数额一般来说都在十多万两以上 。两江总督堪称当时“封疆第一肥缺”，这“肥”就肥在它的“小金库”上 。清人笔记《水窗春呓》中，有关于清代中期各地高官“油水”多寡的记载，说：“督以两江为最，一年三十万 。”这三十万两白银便是两江总督可以支配的“小金库”收入 。
清代地方的总督、巡抚都有关税、盐务津贴，也就是“浮收”的关税、盐税，那也是“小金库”的最重要来源 。曾国藩在两江总督任上，虽然不许下属给他送贵重礼物，但是盐运司送的“缉私经费”、几个海关送的“公费”，按照当时官场规矩，他还是收的 。
正如张集馨所说：“监司大员行同市井……余居是官，心每不安，虽非勒折，确是浮收 。”所以，清朝地方官场都有“小金库”的原因是多方面的，如清代俸禄的微薄、吏治的腐败、官员的贪婪、京官的索贿，等等 。
2:晚清淮军、北洋新军的“小金库”很有名
晚清的军队也有“小金库” 。“淮军自始至终，每年皆发饷七关有半……先以解款不到而致欠饷，既到，不以发饷，遂积成巨款 。”这笔巨款就成了典型的淮军“小金库”(《异辞录》) 。
这个“小金库”一直供直隶总督李鸿章提用 。李鸿章去世时，淮军“小金库”里还有五百余万两银子——这都是淮军士兵的卖命钱——这笔钱最后被“项城(袁世凯)用以扩充新军，至六镇之多” 。
其实，在晚清军队中，各营军官几乎都在不同程度地苛扣士兵饷银入“小金库” 。这也是当时清军缺乏战斗力的重要因素之一 。
【慈禧太后小金库达三千万银两最后不知所终！】