到底谁是中国科举史上的第一位武状元？究竟有多厉害？ _李世民

都说“文无第一，武无第二” 。但是，很多人都知道中国历史上有名可查的第一位文科状元是唐武德五年(公元622年)壬午科状元孙伏伽，却不知道中国历史上第一位武状元是谁。
在《此人颇有魏征之风，骂过李渊李世民，是中国历史上的第一个状元!》一文中，我们解释了为什么孙伏伽是中国历史上有名可查、有据可考的第一位文状元。原因很简单：虽然科举考试起源于隋朝，但是一方面由于科举考试直到唐朝才真正成型，另一方面由于历史的湮没，隋朝时期的开科取士情况散轶殆尽、无据可查。
因此，虽然明知孙伏伽不是历史上真正的第一位文科状元，但是有据可查的却只能是他。
那么，武状元是不是也是一样的情况呢?
其实不是，因为武举考试是从武则天开始设立的。
【到底谁是中国科举史上的第一位武状元？究竟有多厉害？】武则天是中国历史上唯一的、正统的女皇帝，是一位不可否认的、具有杰出贡献的政治家，其中最大的一个贡献就是改进并完善科举制(首创殿试制度和首创武举)，大力重用寒门士子，打击士族门阀势力，为庶族平民进入仕途创造了机会，同时也扩大了自己的统治基础。
长安二年(公元702年)，武则天“初设武举”，进一步扩大了朝廷选官范围。得益于这个千载难逢、前无古人的机会，唐代齐州全节(今山东济南章丘)人员半千成为了中国历史上第一位武状元。
员半千原本并不姓员，名字也不叫半千。换句话说，人家都是“行不更名坐不改姓”，他员半千倒好，连名带姓一起改了个彻底!
当然了，得澄清一下，改“姓”其实跟员半千并没有半毛钱关系，因为他也很无奈，姓是他祖先改的。
员半千的祖上其实姓刘，原本是个大姓。后来，员半千的十世祖刘凝之(389—448年)自梁入魏，以忠烈自比伍员(即春秋末期吴国大夫伍子胥) 。
当时的北魏皇帝拓跋焘对刘凝之的这种气节非常赏识，于是钦赐“员”姓(和北魏拓跋皇室汉化后的“元”姓同音) 。说也奇怪，曾多次拒官不受、以老莱、严子陵自比的刘凝之竟然没有拒绝。当然了，搁一般人可能都不会拒绝。因此，自刘凝之起，员半千的祖先们就都改姓“员”了。
虽然改“姓”和员半千没有关系，但是，“名”却是他自己改的。之所以改名“半千”是因为唐代侍御史、著名高士王义方曾当面夸赞他，说“五百年一贤，足下当之矣!”
因此，员半千就取“五百年等于半千”之义，将他的本名“余庆”改成了“半千” 。由此看来，员半千完美继承了他先祖刘凝之爱往自己脸上贴金的优良传统。其实王义方本来只是随便说说而已，没想到员半千认真了、丝毫不当这是溢美之词!然后，“认真的”员半千就赢了(是谁说的“认真你就输了”?)，从此以圣人自诩。
当然，员半千此人也确实有真才实学。他自幼喜读诗书，客居晋州(今山西临汾)时，被举为童子。当时房玄龄认为他年纪太小，对他中举一事心存疑虑，“此人小小年纪，竟有如此才学?”于是，房玄龄亲自考验了一番，结果员半千不仅能对诏高第，还能讲《易经》《老子》。房玄龄因此对员半千大为赞赏。
此外，唐高宗上元元年(公元674年)，员半千还曾连中八科制举(历代临时设置的考试科目)，并且因此被授予武陟县(今河南武陟县)县尉一职。
员半千担任武陟县尉期间，恰逢当地连年旱灾。于是，员半千建议县令殷子良赈济饥民，但是殷子良不听。后来，员半千干脆趁殷子良外出时，私自开仓放粮以缓解百姓饥饿。不过，员半千也因为此事惹怒了当时的怀州刺史郭齐宗，后者遂下令将其关进监狱。幸运的是，后来河北道存抚使薛元超巡察至武陟县时察觉了此事，于是下令将员半千无罪释放。