爱琴海的东南方向是地中海 。古代爱琴海又称为“三海”,即黑海、红海和地中海 。黑海和地中海是同一个海,后来由于地质运动,黑海被地中海所分割,它们现在被称为爱琴海 。
爱琴海位于土耳其的西南面,呈东北—西南走向,北临黑海,东接地中海,南经爱奥尼亚海与伊奥尼亚海相连,并通过达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡沟通黑海,属地中海的一部分,全长约1200公里,最宽处约400公里,平均宽度约300公里,面积约38万平方公里,平均水深约300米 。
爱琴海的海岸线非常曲折,港湾众多,岛屿星罗棋布,主要岛屿有萨罗尼克群岛、米洛斯岛、基克拉泽斯群岛和圣托里尼等 。
爱琴海是黑海沿岸国家通往地中海以及大西洋、印度洋的必经水域,战略地位十分重要,因此被称为“兵家必争之地” 。
爱琴海沿岸重要港口有:比雷埃夫斯(希腊)、科林斯(希腊)、米洛斯岛(希腊)、萨罗尼克(希腊)、伊兹密尔(土耳其)等 。爱琴海名称的起源,历来说法不一 。
有人认为是来自希腊神话中的爱神“厄洛斯”(丘比特),也有人认为是来自希腊神话中的另一个爱神“丘比特”,或者是来自古代爱琴海沿岸的某一个地名 。
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爱琴海名称的含义可能是因为古代爱琴海地区居民主要是希腊人,而且爱琴海又是希腊文化的发源地,因此爱琴海名称很早就为人们所熟知 。公元前5世纪,地中海东部各族人民就已开始使用爱琴海这一名称 。
但是,在古代罗马著作中,爱琴海一词的含义却有多种 。古代罗马人称爱琴海为 Gaia,他们认为爱琴海是大西洋的一个岛屿,这个岛屿的名字是盖梅瑞恩( Gamalion)的意译,Gamalion 就是“盖梅瑞恩的水域”的意思,后来又简略成轭利罗斯( Gaeilirus) 。
从公元前5世纪末到4世纪末,在地中海地区,包括希腊人在内的许多部落,都以盖梅瑞恩的水域为其边境,居住在这一带的小亚细亚东北部立 。古代罗马人并不知道这一地理名词,他们称这里的水域为 Coral Passos,直译成拉丁文是“清澈如亲眼所见”的意思,言下之意是指爱琴海没有一处水是不清澈的 。
在拉丁文中,也有人使用 Cortina 一词,意为“独眼暴风之地”,西西里人因此将 Cortina 看作是专门爱向航海者投射冰雹的妖女,这一带是一片“暴风雪之海” 。
【爱琴海在哪里】在英语中,爱琴海一词的词根是希腊神话中爱与美的女神:厄弥俄斯(每年春季末月亮女神阿耳特弥斯的生日时,厄弥俄斯会驾驶着由四匹马牵引的车在夜空中从天而降),因为美丽动人的女神总是伴随着美丽的爱琴海,因此,古代欧洲人认为“爱琴”代表着女神 。
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