宋文帝刘义隆(407年-453年3月16日) ， 小字车儿 ， 中国南北朝时期刘宋王朝的第三位皇帝 ， 宋武帝刘裕第三子 ， 424年即位 ， 在位30年 ， 年号“元嘉” ， 谥号“文皇帝” ， 庙号“太祖” 。
刘义隆继续实行刘裕的治国方略 ， 在东晋义熙土断的基础上清理户籍 ， 下令免除百姓欠政府的“通租宿债” ， 又实行劝学、兴农、招贤等一系列措施 ， 使百姓得以休养生息 ， 社会生产有所发展 ， 经济文化日趋繁荣 ， 由是“三十年间 ， 氓庶蕃息 ， 奉上供徭 ， 止于岁赋 。晨出暮归 ， 自事而已” ， “民有所系 ， 吏无苟得 。家给人足 ， 即事虽难 ， 转死沟渠 ， 于时可免 。凡百户之乡 ， 有市之邑 ， 谣舞蹈 ， 触处成群 ， 盖宋世之极盛也” ， 史称元嘉之治 。军事上 ， 刘义隆继承刘裕北伐的政策 ， 于430年、450年和452年三度出师北伐 ， 但都无功而返 ， 特别是450年的北伐失败导致北魏长驱直入长江岸的瓜步 ， 威胁建康 ， 造成刘宋国力的损耗 。
453年 ， 刘义隆被太子刘劭弑杀 。不久后他的第三子刘骏起兵推翻刘劭而继位 ， 是为宋孝武帝 。
历史如何评价刘义隆
沈约：“太祖幼年特秀 ， 顾无保傅之严 ， 而天授和敏之姿 ， 自禀君人之德 。及正位南面 ， 历年长久 ， 纲维备举 ， 条禁明密 ， 罚有恒科 ， 爵无滥品 。故能内清外晏 ， 四海谧如也 。昔汉氏东京常称建武、永平故事 ， 自兹厥后 ， 亦每以元嘉为言 ， 斯固盛矣!授将遣帅 ， 乖分阃之命 ， 才谢光武 ， 而遥制兵略 ， 至于攻日战时 ， 莫不仰听成旨 。虽覆师丧旅 ， 将非韩、白 ， 而延寇蹙境 ， 抑此之由 。及至言漏衾衽 ， 难结商竖 ， 虽祸生非虑 ， 盖亦有以而然也 。呜呼哀哉!”
李延寿：“文帝幼年特秀 ， 自禀君德 。及正位南面 ， 历年长久 ， 纲维备举 ， 条禁明密 ， 罚有恒科 ， 爵无滥品 。故能内清外晏 ， 四海谧如 。而授将遣师 ， 事乖分阃 。才谢光武 ， 而遥制兵略 ， 至于攻战日时 ， 咸听成旨 ， 虽覆师丧旅 ， 将非韩、白 ， 而延寇蹙境 ， 抑此之由 。及至言泄衾衽 ， 难结凶竖 ， 虽祸生非虑 ， 盖亦有以而然 。夫尽人命以自养 ， 盖惟桀、纣之行;观夫大明之世 ， 其将尽人命乎 。虽周公之才之美 ， 亦当终之以乱 ， 由此言之 ， 得殁亦为幸矣 。至如废帝之事 ， 行着于篇 ， 假以中才之君 ， 有一于此 ， 足以致霣 ， 况乎兼斯众恶 ， 不亡其可得乎!”
虞世南：“夫立人之道 ， 曰仁曰义 ， 仁有爱育之功 ， 义有断割之用 ， 宽猛相济 ， 然後为善 。文帝沈吟於废立之际 ， 沦溺於嬖宠之间 ， 当断不断 ， 自贻其祸 。孽由自作 ， 岂命也哉 。”
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