此门派被压制了上千年，却出了6位绝顶高手，3人武功高于扫地僧 _明教

金庸在他的武侠世界里，描绘了不少的武林门派，其中很多门派都是高手如云，比如少林派有达摩、扫地僧，武当派有张三丰，丐帮有萧峰、洪七公，全真派有王重阳，华山派有风清扬，逍遥派有逍遥子、无崖子、虚竹。上述这些门派中的这些人物都是他们各自时代的绝顶高手，有的甚至还是天下第一。
但是上述这些门派与我们下面要说的这个门派比起来，无论是绝顶高手的人数，还是武功高低上来讲，那都是要逊色三分的，只不过下面要说的这个门派一直以来都既不被朝廷承认，也不被江湖中人承认，朝廷说这个门派的人是反贼，江湖中人则说这个门派的人是邪魔外道，是不入流的邪恶势力。说到这里，大家应该已经猜到它是什么门派了，它便是明教。
明教最初是由一个叫做摩尼的波斯人于公元3世纪在波斯创立，到了唐朝年间，明教传入了中土。在倚天屠龙记中，明教的光明左使杨逍著述了一本关于明教在中土的发展史，这本书叫做《明教流传中土记》。杨逍所著的《明教流传中土记》里有描述道，明教是在武则天时代的公元694年传入到了中土(武后延载元年传入中土)，在此后相当长一段时间里明教一度比较兴盛，到了唐武宗时代的公元843年(至会昌三年，朝廷下令杀明教徒，明教势力大衰)，这一年唐王朝发生了一件大事，那便是唐武宗大肆灭佛，他连带着把明教也一起列为了打击对象。
此后明教的势力为了生存只好转为了地下活动，这样一来，明教中人便经常给人们一种很神秘的感觉，于是明教便被人们喊成了魔教(明教为图生存，行事不免诡秘，终于摩尼教这个摩字，被人改为魔字，世人遂称之为魔教) 。此后，明教都不被世人所承认(杨逍又道：“本教历代均遭严禁，但始终屹立不倒) 。到了北宋末年的时候，明教又出现了一位中兴之主，此人便是大名鼎鼎的方腊(杨逍沉吟半晌，说道：“但盼真能有这么一天。宋朝本教方腊方教主起事，也只不过是为了想叫官府不敢欺压良民”)，方腊率领的明教，活跃于浙江、安微、江苏、江西一带，一时威震东南。当时，宋徽宗见方腊势大，急得团团转，正好宋江招安了，宋徽宗一看，宋江手下的梁山好汉个个都这么生猛，你们去打方腊吧。
宋江领命出征，与方腊率领的明教义军展开了一场生死对决。结果双方打的是两败俱伤，方腊最后被梁山好汉给擒住了，但是梁山好汉也损伤惨重，而且明教还剩下好几位方腊手下的法王和使者都是武林高手，他们仍然在做困兽犹斗，宋江手下的梁山好汉们虽然也很能打，但是遇到了武林高手，他们就怎么也打不过了。
宋江没招了，最后只好向宋徽宗请援兵，于是宋徽宗派出了一位高人，此人来头可是大的不得了，他的名字叫做黄裳，也就是创作九阴真经的那位高人，黄裳出马后，直接把方腊手底下的那些法王和使者都给灭了，此后明教势力遭到了极大的打击，以至于在后来的南宋时代的三次华山论剑中，明教没有派出一位高手前去参加。黄裳攻打明教这一段内容，金庸在射雕英雄传里借周伯通之口有过叙述，书中原文：黄裳带领的官兵大败。他心下不忿，亲自去向明教的高手挑战，一口气杀了几个什么法王、什么使者。
明教再次崛起是在倚天屠龙记里了，那时候是元末明初，在阳顶天和张无忌这两大猛人的率领下，明教势力突飞猛进，并且成为了抗元义军的主力，后来明教义军灭了元朝，朱元璋当了皇帝，把国号定为明。朱元璋当了皇帝以后，开始大肆铲除异己，他趁张无忌和赵敏一起隐退江湖的这个空隙，诛杀了很多明教义军中的元老，明教势力再一次遭受了极大的打击。