尼尼微：圣经中一座血腥的城市 _帝国

尼尼微，是《圣经》中提到过的城市。《圣经》中说：“这尼尼微是极大的城，有三日的路程。”可见，在那个时代，尼尼微是一座巨大、繁华的城市，需要三天才能走完。有些西方学者甚至认为，尼尼微曾是世界上最大的城市，并且这个记录保持了50多年(前668年―前612年) 。
尼尼微在《圣经》中还是一座血腥之城――“这流入血的城、充满谎诈和强暴抢夺的事总不止息”，“马兵争先、刀剑发光、枪矛闪烁、被杀的甚多、尸首成了大堆、尸骸无数” 。这些记述，与真实历史是相符的。
《圣经》中描述的尼尼微，当时是亚述帝国的首都。亚述，是兴起于两河流域(今伊拉克境内幼发拉底河和底格里斯河流域)的一个古国，后来发展为一个强大的帝国。亚述人拥有一支当时西亚北非地区兵种最齐全、装备最精良的军队，由战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、工兵等组成，甚至有专门的攻城部队，配备了最强大的攻城武器“投石机” 。利用这支军队，亚述帝国对周边国家发动了连年不断的征服战争，用血腥暴力手段扩张领土，堪称古代的军国主义国家。
在国王辛那赫里布(前704―前681年在位)执政期间，亚述帝国将都城迁到了尼尼微，这也是帝国最后一个首都。迁都原因，既是因为旧都萨尔贡堡引水不便，也是由于尼尼微位于底格里斯河畔多条通商路线的交汇处，地理位置十分优越。
辛那赫里布是一位能力出众的君主，不过他也继承了亚述帝国残暴的传统。据说，他曾经攻占并焚毁了70多座城市。前689年，辛那赫里布在攻占名城巴比伦后，为报复该城人民的反叛，掳走了居民和财务，将城市彻底摧毁，巴比伦的城墙、寺庙和宫殿都被夷为平地，甚至连灰烬都被运走用于炫耀战功。
不过，在屠杀和毁灭敌人的同时，对于自己的新都，辛那赫里布倾注了极多的关爱。他在尼尼微兴建了一座庞大、奢华的王宫，宫墙长达3公里，上面刻满了记录战绩的浮雕。宫殿旁边开辟了一座大花园，里面有亭台楼阁和池塘，收集了许多从战败国掠来的稀有树木、花草和动物。而尼尼微城的城墙长达12公里，有内外两重，城门多达15座，一条宽20米的水渠把水从山上引入城中。
更令人惊讶的观点是，世界七大奇迹之一的“空中花园”并不在巴比伦，而是在尼尼微，建造者也不是巴比伦帝国国王尼布甲尼撒二世，而是亚述帝国的辛那赫里布。提出这个观点的西方学者认为，对“空中花园”津津乐道的几位古希腊作家其实并没有到过巴比伦城，更没有亲眼目睹过“空中花园”的盛景，而且他们还常常把巴比伦和尼尼微弄混。在这些作家的记述中，巴比伦城的“空中花园”是在拱顶之上栽种的奇树异林，其取水途径是使用螺旋泵器把流水提升到高处用于浇灌，这一点在有关尼布甲尼撒二世的铭文中并无记载，反而是有关辛那赫里布的许多铭文中都提到他在尼尼微修建了花园，并把尼尼微城中一条河的水引入花园，而且铭文中提到的取水原理与古希腊作家的描述十分接近。更进一步的证据是，大英博物馆收藏的尼尼微城中的一块浮雕中绘有“空中花园”，该花园正是一座种植在拱顶上的园林。或许今天争论这些已经没有什么意义，因为尼尼微已于前612年被毁，与强大的亚述帝国一起灰飞烟灭。后来，这里仅存废墟，再也没有复兴过。在今天的伊拉克地图上，你可以轻易地找到“尼尼微省”这个地名。然而，古今的尼尼微并不是同一个概念。尼尼微省原为伊拉克摩苏尔省的一部分，建立于1976年，首府摩苏尔。古城尼尼微的遗址就在今天的摩苏尔市内。