同治大婚目击记：英国记者全程报道皇帝婚礼盛况( 二 ) _慈禧

不速之客
同治大婚的正日是10月16日，而细心的辛普森得知：“更确切地说，钦天监官员选中的是15日到16日间的夜里。这是个月圆之夜。”“人们说队伍约在15日午夜十二点离开皇后府邸，这样可以在清晨两点之前到达皇宫，过了这个时间将会是不吉利的。”
各国驻北京使馆里，许多人在讨论着如何能看到迎娶皇后。但人们都清楚，这将是一件极不容易的事，因为清廷已照会各国使馆，要求每位公使约束自己的国民，不要在10月15日或16日外出观看结婚队伍。辛普森观察到了一种特别的防范措施：
沿着整个新铺垫的黄道——它有两三英里长——我们已注意到，通向这条路的每一个街巷口都设置了障碍。竹子搭就的架子，加上帘子，遮挡住任何观看的可能。经向人打听得知，那些负责此事的人——礼部官员——就是为了让民众看不到大婚队伍。
因为有“任务”在身，辛普森在友人帮助下，由一名中国妇女作为向导，进入婚礼队伍途经的某条胡同转角的一个大烟馆。婚礼队伍将于晚上11点或是稍后从新皇后府邸出发，辛普森一行四人早在晚上9点左右就到达隐蔽的“观礼”地点。他们将窗户上的薄纸戳破，朝外面看去：
月圆之夜，一切都看得一清二楚。街上树立着为数不多的灯笼，供照明之用。有许多士兵，或说是治安人员——因为他们身着同样的衣服——分散站立着，只是在那儿站着。所有店铺都关了张，街上显得有些冷清。这让人想起与巴黎公社(1871年)作战时巴黎的街道，当时所有的店铺和窗户都闭着，除了街上的士兵，一个人影都没有。

“天”“人”之际
人群并没有给街上的卫兵带来太大麻烦，这显示出北京的一般民众特别和善，喜欢成人之美。
清同治一朝(1862~1874年)，慈禧太后、恭亲王奕訢联合执政，在曾国藩、左宗棠、李鸿章等汉族大臣通力合作下，大乱(太平天国、英法联军入侵)之后求大治，中国的近代化建设初现端倪，国力有所恢复，民心稍稍聚拢，史称“同治中兴” 。
同治《大婚典礼红档》(现收藏于北京中国第一历史档案馆)，详细地记录了1872年秋天这次婚典的程序和各种礼节。而与宫廷档案较为程式化的记录相比，“洋鬼子”辛普森的现场直击，活龙活现地留下了那个年代的国家大典举行时，“天子脚下”各色人等之众生相：
这条街上的一名卫兵的所作所为，给我们提供了一个少见的、阐释中国人性格的例子。这人负责街边胡同的隔离警戒。拥挤的人群让他很烦，他大声向人群喊话，命令他们保持安静，因为声嘶力竭，他的嗓音变得嘶哑。最后，他请求大家不要再折磨他了。这产生了效果，后来人群并没有给他带来太大的麻烦。在我看来，这显示出北京的一般民众特别和善，喜欢成人之美。
还有另外一番场面：骑马的官员成队地经过，他们看到我们对面街道上的一位士兵正在打瞌睡，十多个官员立刻叫嚷起来，声音震耳欲聋。那个可怜的家伙，可能只是想吸口大烟，却当场遭到殴打。如果这些官员发现了我们，我们将遭受怎样的命运，我真的不知道。这一切以及突然闯进来吸大烟的旗人，打破了我们的安全感。
但是，当检查街道保卫工作的官员查问站岗的旗人兵丁，是否所有的人都被阻挡不得观看时，辛普森听见士兵们回答说“没人敢偷看”，躲在屋里的他们忍不住暗地里笑了起来。
接近半夜十二点，婚礼队伍终于出现了：
白马、白旗，高大的伞、扇，在暗淡的光中，显得苍白、恐怖，因为层云遮住了月亮，好像它们也听到了任何人不得观看的命令。队伍中断了很长时间，接着大约有两百个灯笼经过，上面都写有汉字的“囍” 。这是婚礼队伍中给人印象最深的部分。