张学良(左四)接见即将参加第十届奥运会的刘长春(左二)和宋君复(左一)等人
为长中华民族的志气、挫败日伪阴谋 ， 张学良个人出资8000银圆 ， 资助刘长春等代表中国参加奥运会 。1932年7月1日 ， 张学良在东北大学第四届毕业典礼暨体育专修科第一届毕业典礼会上宣布：“刘长春和于希渭作为运动员 ， 宋君复作为教练员 ， 代表中国出席第十届奥运会 。刘长春同学此次参加世界运动会为中国有史以来第一次 ， 意义无穷 。”后来 ， 于希渭在东北被日军扣押而未能成行 。
第十届奥运会开幕式中国代表队入场
这是中国首次参加奥运会正式比赛项目 ， 刘长春也成为中国参加奥运会比赛项目的第一人 ， 东北大学成为中国奥运第一校 。
由于刘长春在海上颠簸时间过长 ， 体能没有恢复 ， 最终在200米预赛中排名第四 ， 未能进入决赛 ， 但他代表中国第一次参加奥运会意义深远 。
2008年 ， 北京终于实现了中国举办奥运会的百年梦想 。当奥运火炬在辽沈大地传递时 ， 新落成的刘长春体育馆在东大学子的欢呼声中落成剪彩 。
东北大学体育历史上的辉煌 ， 曾在世人面前展示了中国人自立自强的精神；而今天 ， 蕴含着这种精神的体育运动在东大校园内已得到广泛普及 。
游泳馆
为了推广体育运动 ， 东北大学将体育设施纳入“985工程”部省市联合重点共建项目 ， 这些设施不仅包括刘长春体育馆 ， 还包括师生喜爱的游泳馆 。浑南校区兴建之时 ， 学校将体育设施作为重要考虑之一 ， 新建了1.6万余平米的风雨操场 ， 以及约1.8万平米的篮球、网球、排球室外体育场 。
浑南校区风雨操场
在体育普及的基础上 ， 东北大学的高水平运动队和高水平裁判队伍也脱颖而出 。
目前 ， 东北大学拥有篮球、田径、冰雪和羽毛球四支高水平运动队 ， 运动成绩在辽宁省乃至全国均名列前茅 。东北大学男子篮球队在中国大学生男子篮球超级联赛中 ， 获得全国总冠军一次、亚军三次 。滑冰课是东北大学的特色 ， 2006年就被评为国家级精品课 ， 2013年被评为国家级精品资源共享课；冰雪代表队曾获全国大学生滑雪挑战赛冠军 。
东大体育更是续写了奥运情缘 。东北大学有6名教师执裁2008年北京奥运会和残奥会 。2022年 ， 东北大学11位教师执裁北京冬奥会和冬残奥会；东北大学秦皇岛分校60名师生赴张家口赛区参加冬奥会和冬残奥会志愿服务 ， 学校被授予“北京2022年冬奥会、冬残奥会河北省先进集体”称号 。