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欧美佛教德国佛学研究最早的倡导人是马克斯·缪勒 。最初弘扬佛法的是奥登堡 。他着有《佛陀生涯·教义·教团》一书，曾被翻译为14种文字 。与奥登堡同时代的有威柏、纽曼、盖格、格拉泽纳普、瓦勒泽尔，他们有的研究巴利语经典，有的研究梵语经典，其中有些人还兼通汉语和藏语等 。在纽曼、塞登斯杜车、奥登堡等人通力协作下，把巴利语阿含经典全部译成了德语 。继起者有安吞苏特（法名三界智）、格林和达尔克等人 。三界智把巴利语经典《清净道论》和《弥兰陀王问经》译成德语 。达尔克在欧洲最初用现代自然科学的方法阐述佛陀的教义，着有《佛教》、《佛教的世界意识》等书 。德意志民主共和国成立后，研究佛教贡献较多的鲁本在《印度哲学史》（1954）中对佛教的起源和发展作了系统的阐述，并且编集、翻译出版了《印度佛教资料选辑》 。早期德国的佛学研究着重翻译、校勘巴利语佛典，阐述小乘佛教的教义，但后来也扩及大乘佛教和藏传佛教的研究，翻译和出版了不少着作 。1956年霍夫曼发表的《西藏宗教》一书在学术界受到好评 。
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德国藏传佛教寺院佛教传播1913年，塞登斯杜车首先在柏林建立了德国佛教传道会，陆续出版了《佛教徒》、《佛教新报》、《佛陀世界镜报》等 。1921年格林和塞登斯村车在慕尼黑附近的乌亭建立了佛教联合会，出版了《乘》杂誌，参加这个组织的有500人 。1925年瓦勒泽尔在慕尼黑创立了佛教协会，主要宣传佛教的哲学思想，普及佛教的知识 。1932年达尔克在柏林北郊的福禄那乌建立了有名的佛教精舍，内设佛殿、禅堂和图书馆等，是欧洲佛教运动的中心道场之一 。1951年柏林佛教徒建立了柏林佛教会，1954年建立了汉保佛教会，1955年联合成立了德国佛教会 。1960年改名为德国佛教联合会，设总部于汉堡，这是联帮德国佛教徒的统一组织 。同年，藏传佛教信徒在柏林建立了圣弥勒寺，又称圣弥勒教会，主要宣传和实践密宗的教义 。根据《世界佛教徒联谊会刊》的报告，联帮德国约有佛教徒7万人（另说少于5万人） 。佛教徒大都集中居住在大城市，如汉堡、柏林、慕尼黑、斯图加特和下莱茵等地 。
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欧美佛教夏威夷檀香山法国佛学研究至今已有100余年历史 。首辟蹊径的是鲍诺夫，他在巴黎倡立了法亚协会，把梵语《妙法莲华经》等译成法语 。继起者有列维、福切尔和波尔兹洛斯基等 。列维长期研究汉藏和梵文佛典，校勘《中边论颂》法译《大简编城严经论》，另外和日本佛教学者高楠顺次郎等编纂了佛教词书《法宝义林》，现已出版6卷 。列维的弟子普桑，用法语校订、注释龙树的《中论颂》及释月称的藏译《明句论》，另外，把玄奘所编译的《成唯识论》和世亲的《俱舍论》译成法语 。列维等人的活动为欧洲现代佛学的研究奠定了基础 。巴黎法兰西学院的协诺、戴密微和费洛赛特对梵汉佛教研究也作出贡献 。佛教信仰者卡贝尔曾精心校订了全部巴利语大藏经 。在藏传佛教研究中比较突出的有大卫·尼尔和拉露 。拉露着有《西藏的宗教》（1957）和《敦粕所藏十万颂大般若波罗蜜多经的藏文写本》（1939）等 。
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法国乃朗桑滇却林寺佛教传播最早的佛教组织——佛教友谊会是在中国太虚法师的推动下，1929年由龙伯尔建立的 。以后改名为巴黎佛教会，自1939年起出版《佛教思想》月刊，定期举行佛事，展览佛教艺术，是目前法国佛教徒的统一组织和活动中心 。1945年后，大批越南佛教徒定居法国，在巴黎建立了越南佛教徒联盟 。近年来，藏传佛教各派在法国也很活跃 。宁玛派在卡斯特朗市仿照西藏寺院的形式建立了法国乃朗桑滇却林寺，该寺占地面积120公顷，规模宏大，每年有大批法国和欧洲的藏传佛教信徒去学习密法 。据《基督教百科全书》统计，1980年法国有佛教徒近3万人，其中约有半数是亚洲裔佛教徒，蓁为法国佛教徒 。主要集中在巴黎、格里茨、班尼斯堡、莫金等城市 。美国佛学研究是在西欧的影响下出现的，但有后来居上之势 。1893年在芝加哥举行世界宗教会议后，美国学术界开始注意对佛教的研究 。哈佛大学首先发起了《东方从书》的编译工作 。华侖翻译了几部佛经，巴庇特译注了《法句经》，卡洛斯写作了《佛陀的教说》，华特发表了《禅道》，特别是日本铃木大拙有关禅宗一系列的传译、讲演和着作引起了广泛的兴趣 。自1929年美国经济大萧条至第二次世界大战止，佛学研究一度消深 。但战后随着佛教的急遽发展，佛学研究也进入了高潮 。在50～60年代，禅宗的研究风靡一时，渗透到了哲学、文艺、音乐、医学、心理学、社会学各个领域 。在这方面影响较大的是亚米斯《禅与美国思想》（1962），杜姆林的《现代世界佛教》（1960），卡普洛的《禅门三柱》，福洛姆的《心理分析与佛教禅学》和《爱的艺术》，格雷厄姆的《天主教禅》（1963）等 。美国的禅宗披上了新大陆的形式，有所谓稳如泰山废禅、杂烩禅、方禅和禅外禅等种种禅门 。此外，在这个时期，正值亚洲民族民主革命风起云涌，佛学研究为了配合政治，大力开展了对中国和东南亚、南亚各国佛教现状的调查研究工作 。普林斯顿大学组织、出版了一套专门研究南亚、东南亚诸国政治与宗教关係的丛书 。哈佛大学世界宗教研究中心威尔奇发表了3部关于中国佛教的着作：《1900年至1950年中国佛教的实践》（1967）、《中国佛教的复兴》（1968）和《毛泽东统治下的佛教》（1972） 。70年代西藏的密教或金刚乘在美国兴起以后，涌现了大批研究和宣传西藏禅法的着作 。如韦曼的《佛教的创始与怛多罗的传统》（1962），埃克沃尔的《西藏的宗教习俗》（1964）等 。目前美国很多着名大学都开设佛学课程，设有博士学位，出版定期的刊物，其中重要的有《世界佛教研究协会会刊》、《东西方哲学》、《金莲》等 。