自然文学,因为涉及博物学知识,有一定的阅读门槛,在中国一直是个小众文学门类 。然而过去三年,越来越多人开始接触、喜爱自然文学,在封闭受限的生活中想象远方的旷野,抚慰自己的精神 。
出版人们也敏锐地捕捉到这一点,更多自然文学作品被引进、再版:《海鸟的哭泣》《游隼》等等 。在这波作品中,有一本书气质独特:《远东冰原上的猫头鹰》 。它本是野外科考记录,却被作者写成了一部荒诞、好笑又浪漫的了真人秀剧本 。
《远东冰原上的猫头鹰》,[美]乔纳森·斯拉特 著,任晴 译,光启书局 | 上海人民出版社,2022年10月 。
乔纳森·斯拉特(Jonathan C. Slaght),美国德鲁大学学士,明尼苏达大学硕士、博士,野生动物保护协会(WCS)俄罗斯与东北亚地区协调员 。他的研究项目是毛腿渔鸮、东北虎等濒危物种,并协助WCS调研从北极到热带地区的东亚—澳大拉西亚飞行路线上的鸟类保护活动 。
斯拉特目前是世界上研究毛腿渔鸮的重要专家之一 。当他还是个观鸟新手时,他偶然遇到了地球上颇为神秘的一种鸟类,它比他所知的任何一只猫头鹰都大,看上去就像一只长着羽毛的小熊,这便是世界上体形硕大的猫头鹰——毛腿渔鸮 。随后,斯拉特开始了为期五年的调研之旅,在俄罗斯东部茂密偏远的森林中寻找这种巨大而神秘的生物 。也开启了一段啼笑皆非的科研旅程 。
渔鸮是什么?
凌晨三点,一个念头反反复复盘旋在斯拉特的脑子中:“我在这做什么?”
“我这辈子都抓不到一只渔鸮,抓不到渔鸮,就写不了论文,我肯定拿不到博士学位了 。”
“这太糟糕了,这太糟糕了 。”
斯拉特此时正躺在一顶帐篷里,全身都在睡袋中裹得严严实实,只露出鼻尖呼吸 。呼出的水蒸气上升到帐篷顶部,凝结成冰霜 。在睡袋里,他正紧紧地抱着一个无线电接收器,机器贴在胸口,免得电池因低温而迅速耗尽 。接收器一直发着低沉的“呜——呜——”的白噪音,一刻不停 。帐篷里还睡着另一个1米83身高的成年男人,是斯拉特的野外助手,俄罗斯人谢尔盖 。两个人只要有谁稍微一移动,头顶的冰霜就会下雪一样落下,掉在他们的鼻尖上 。
帐篷外,是零下30摄氏度的滨海边疆森林,在附近一条河的河岸上,二人白天放了一个套索陷阱,用来捕捉毛腿渔鸮 。
毛腿渔鸮,是世界上最大的猫头鹰,生活在俄罗斯大陆和中国东北部,以及日本的北海道 。这种猫头鹰站着像一个消防栓那么高(71-77厘米),体重有2.95到4.6公斤,打开双翼,翼展足足有2米 。
这也是一种极其谨慎的鸟 。在冬季,渔鸮总是找到没有冰冻上的河面,蹲守在河岸上,看见鱼时瞬间扑进河里——斯拉特布下的陷阱,就是希望能套住渔鸮,给它们戴上仪器再放飞,收集科研数据 。
冰原上的猫头鹰 。图片提供:乔纳森·斯拉特 。
已经四五天过去了,两个人一只渔鸮都没抓到 。无线电接收器夜里怪异的静电声让人紧张,每次出现瞬间的干扰声,他们总会一哆嗦 。两个人随时准备好,一接到捕捉信号,就立刻跳起来,从营地滑雪赶到河岸边 。长期精神紧张,让人睡眠不足,更严重的是会精神失衡 。
在2022年出版的《远东冰原上的猫头鹰》一书中,前半本几乎都是这样徒劳无功的尝试,作者乔纳森·斯拉特(Jonathan C. Slaght)是美国人,在野生动物保护协会(WCS)工作,是俄罗斯项目的首席科学家,在2006年到2011年,他是美国明尼苏达大学的野生动物保护方向的博士生,研究项目是在远东的渔鸮 。在斯拉特之前,关于毛腿渔鸮,科学界的信息非常少 。
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