文章插图
甚大望远镜甚大望远镜（Very Large Telescope，缩写为VLT）是欧洲南方天文台建造的位于智利帕瑞纳天文台的大型光学望远镜，由4台相同的口径为8.2米的望远镜组成 。VLT的4台望远镜既可以单独使用，也可以组成光学干涉仪进行高解析度观测 。作为干涉仪工作时，甚大望远镜将具有相当于口径16米的望远镜的聚光能力和口径130米的望远镜的角分辨本领 。
【甚大望远镜】VLT项目开始于1986年．2012年全部建成开始工作，耗资超过5亿美元 。VLT的每个主镜重约22吨．每个望远镜重约500吨 。VLT的主要科学任务为搜寻太阳系旁邻近恆星的行星、研究星云内恆星的诞生、观察活跃星系核内可能隐藏的黑洞以及探索宇宙的边缘等 。
基本介绍中文名：甚大望远镜
外文名：Very Large Telescope，VLT
建成时间：2012年2月
位置：智利帕瑞纳天文台
建设方：欧洲南方天文台
规模：4台（单个口径8.2m）
总投资：超过5亿美元
产品简介甚大望远镜（以下简称VLT）由安放在海拔2632米的色洛·帕瑞那顶端的4架同样的8.2米望远镜组成 。主镜面重22吨，但它的厚度仅18厘米，位于智利海港城市安托法加斯塔南面130千米的色洛·帕瑞那，兀立于阿塔卡马沙漠中，是地球上最乾燥的地区之一，非常适合天文观测 。由8个欧洲国家组建的欧洲南方天文台建造的甚大望远镜价值5亿美元，是1987年获得批准的，世界上唯一一架按预期计画和预算建成的大望远镜 。
文章插图
甚大望远镜4架望远镜用当地的普敦哥语言命名，分别叫做Antu、Kueyen、Melipal和Yepun，它们的含义是太阳、月亮、南十字和天狼星 。这些名字是一个智利女学生在欧洲南方天文台发起的竞赛中提出的 。Antu是最早建成的，于1998年春开始试观测，1999年4月交付天文学家使用，装备了灵敏的红外和光学波段照相机及摄谱仪 。天文学家已经利用它研究彗星、原行星盘、行星状星云、超行星遗蹟和遥远射电星系 。第二架望远镜Kueyen于1999年3月进行试观测，在经过1年的调试后于2000年4月交付天文学家使用 。它的主要仪器是两架大型摄谱仪，预计在未来的10年内可以获得50万个恆星光谱 。另外，Kueyen还可以拍摄可见光图像 。第三架望远镜Melipal于2000年1月开始试观测并继续调试 。它的第一件科学仪器是摄谱仪，主要的设计目的是研究早期宇宙及遥远星系 。望远镜将配备补偿大气湍动的自适应光学系统 。在4架望远镜中，Melipal是最适合宇宙学研究的 。第四架望远镜Yepun于2000年7月开始试观测 。它的机械结构建成于1999年5月，8.2米的主镜于2000年4月到达色洛·帕瑞那 。它有世界上最好的光学镜面，表面精度达到了8.5纳米 。假如美国的地形平整如Yepun的主镜，那幺它的最高山峰将低于2.5厘米 。2005年和2006年，欧洲南方天文台在甚大望远镜近旁相继建造了4台口径1.8米的辅助望远镜，它们与4台8.2米望远镜共同组成甚大望远镜干涉仪（VLTI） 。这些辅助望远镜不会显着增加干涉仪的聚光面积，但是可以增加基线数目，改善成像质量 。主要设计参数欧洲南方天文台从1986年起开始研製由4台口径均为8m的望远镜组成的一台等效口径为16m的光学望远镜 。4台8m望远镜排列在一条直线上，其中每台8m望远镜的主镜焦比均为f/2，光学系统为R-C系统，有两个Nasmyth焦点，焦比为f/15，视场为0.5°，还有一个折轴焦点 。每个甚大望远镜的主镜口径均为8.2m，焦比为f/2，重量为22t，厚18cm，採用R-C式光学系统，470t重的机架漂浮在0.05mm厚的油膜上，可以灵活地转动 。採用直接驱动，电机直径为16m，并用钢带码测量转角以达到高精度 。该望远镜採用地平装置，主镜採用主动光学系统支持，下方安装了有150个促动器的主动光学系统 。其指向精度为1″，跟蹤精度为0.05″，镜筒重量为100t，叉臂重量不到120t，风速为100km/h时副镜形变误差为0.4mm 。