柏树为何是“长寿冠军”?千年古树藏着很多科学奥秘 世界之最历史科技

古树,一般指树龄百年以上的树木 。千百年间,它们静静生长在大地上,见证着地球气候、生态、文明的变迁 。可以说,古树是绿色的国宝,是活着的文物 。它们不仅是大自然的馈赠,也是祖先留下的宝贵财富 。根据国家林业和草原局公布的第二次(2015年-2021年)全国古树名木资源普查结果,我国古树名木共计508.19万株 。
那么,中国大地上这样数量繁多的古树是如何穿越绵长光阴走到我们面前的?它们缘何被称为“绿色国宝”?在科技飞速发展的当下,人们对古树的养护手段是否也有更新?我国有怎样优秀的古树保护案例?
近日,华西都市报、封面新闻采访人员专访四川大学生命科学院毛康珊教授、四川农业大学林学院森林保护系朱天辉教授,一起探寻古树的奥秘 。
古柏的长寿秘诀
“千年松,万年柏,不如老槐歇一歇 。”这是我国农村流传的一句歇后语,意思是松树的树龄可达千年,柏树的树龄可达万年,但都比不上槐树的树龄 。但事实上,这句古话只有前半句对了,我国发现树龄最长的树木是柏树 。
第二次全国古树名木资源普查结果显示,调查中发现有5株古树的年龄达到5000岁,几乎贯穿华夏文明史 。而这5株古树均是柏树 。为什么柏树能成为“长寿冠军”?
在与毛康珊教授的对话中,采访人员了解到,柏树是柏科植物的俗称,包含四川、重庆等地多有栽培的柏木,我国北方多有栽培的侧柏、圆柏等 。而柏树可谓是树中的“幸运儿”,除了自身具备“长寿体质”外,还恰好处于“地利人和”的位置 。
首先,从树种特性上来讲,柏树生长缓慢,再加上它的叶片小、结构特殊(如有叶片蜡质层等),让它有了较强的耐受逆境能力,能在高温、冻害、干旱等自然灾害中“挺过来” 。而且柏树中还富含多种萜类物质,能帮助植物更好地抵御虫害,“柏树叶片里的萜类提取物还能作为农药使用 。”毛康珊说 。
资料显示,柏树体内的萜类化合物包括小茴香酮、侧柏酮等,它们在温度降低时,会很快调动起细胞合成糖分和蛋白质的能力,这能增加细胞液的浓度,防止细胞结冰 。
生长环境则是柏树长寿的“地利”因素 。多数柏树耐冷、耐旱,可以生长在各种土壤地带,尤在石灰岩、山地钙质土上生长良好 。它们常常生长在崇山峻岭或悬崖峭壁这种人类难以到达的地点,因此也更能免于人类的砍伐和破坏 。
最后,也是毛康珊认为最重要的“人和”因素:“柏树一般栽培在庙宇、陵墓、古驿道等地点,有的相传为神话人物或历史名人亲手栽种,这都赋予了它独特的文化内涵,因此容易受到民间自发保护 。”他表示,其实给部分树种足够的生长时间,也能长成百年老树,但它们很容易在生长途中被砍伐,而柏树因其文化价值,更容易保留 。
气候变暖的抵御者
毛康珊和朱天辉告诉采访人员,古树作为地球上最古老、最庞大的居民之一,在自然界中扮演着重要角色,保护古树,是保护生态环境工作中重要的一环 。
一棵古树,就是一个生态群落,是许多生灵的栖息地 。向上看,古树的树冠宽阔茂密,是鸟类栖身的乐园;向下看,古树的叶片能提供大片荫庇,是各种野生脊椎动物、昆虫、耐阴植物、大型真菌等生物的理想居所 。“古树可以为所处群落里的物种提供一个相对稳定的生态环境 。”毛康珊说 。
朱天辉则表示,“千年古柏或者古树,在我们生物多样性维护和生态系统保护中发挥着至关重要的作用 。”生态学家也强调保护古树的重要性:古树是一些濒危物种的独特栖息地,因为它们可以帮助抵抗和缓冲气候变暖带来的影响 。