文章插图
苏美尔文字【苏美尔文字】苏美尔文字是逐步产生的，正如我们现在所知，其间由藉助图形表达某种观念到文字的出现经过了1000年的演化过程 。公元前3500年左右，苏美尔人开始刻图像于石或镌印于粘土，以此作为拥有某物的标誌：或者用一块岩石表示“铁石心肠”，或者用一棵树表示一幢房屋 。受相应的黏着型语言的制约，苏美尔文字在一千年的使用中基本处于停滞状态 。
基本介绍中文名：苏美尔文字
楔形符号：共有500种左右
时间：公元前3500年左右
过程：经过了1000年的演化过程
起源苏美尔文字出现大约500年以后，由图形向文字的演化速度大大加快 。到了那时，苏美尔神庙的管理人员使用许多规範化的简图，把它们结合起来保存神庙的财产档案和商业交易档案 。儘管这一时期的书写文字仍具有象形文字特徵，但已超越了以图画表示人及具体事物的阶段，发展到了用图画表示抽象事物，例如：一只碗表示食物，一个人头加一只碗则表示吃的意思 。又过了500年，成熟的文字全面取代了旧有文字，因为到那时最初的图画已变得非常系统化，以致人们不再把它们视为图画，而须视之为纯粹的符号；这些符号有许多已不再表示特定的词，而成为与其他同类符号结合在一起就可形成字词的音节符号 。发展公元前2500年左右，苏美尔地区的这种文字型系达到了充分发展的阶段 。楔形符号共有500种左右，其中有许多具有多重含义，这就使得楔形文字体系比后来的字母文字型系要难以掌握得多 。儘管如此，在两千年间楔形文字一直是美索不达米亚唯一的文字型系；到了公元前500年左右，这种文字甚至成了西亚大部分地区通用的商业交往媒介 。从苏美尔时代残存下来、在近代被发掘出来的楔形文字文献都是抄写在泥版上的 。这些泥版中，大约90%是商业和行政记录，其余的10%则是对话、谚语、讚美诗和神话传说的残篇 。苏美尔人的对话採用这样的形式：两个角色在辩论中站在对立的一方互相驳辩——夏天对冬天，斧头对犁子，或者农夫对牧人 。由于双方均有许多可以立足的根据，因而辩论通常没有输赢 。另一方面，残存至今的苏美尔谚语则提供了明确的观点 。一则令人着迷的苏美尔处世格言这样讲：“僕人呆的地方，必有争吵相伴；理髮师呆的地方，必有毁谤传出” 。