火星车( 五 ) _生活百科

文章插图
&amp 经过多天紧张“会诊”，专家们终于找到了勇气号的病因所在：原来它的存储器内积聚了太多的数据档案，导致存储器不堪重负，开始“罢工” 。为此，地面人员删除了存储器内的部分数据，使勇气号在同年2月1日重新投入工作。此后，专家对车上的软体系统进行了多次遥控测试和修理，并于2 月4日对电脑存储器进行了重新格式化。同年2月5日晚，地面人员重新启动火星车电脑系统，勇气号终于回到了“完全健康”的状态。俗话说，祸不单行。科学家1月27日发现，3天前刚登入火星的机遇号的温度调节装置也出了故障。虽然这一问题暂时不影响工作，但加热元件长期持续运转不仅会消耗大量能量，还可能导致某些部件过热。长远来说，这肯定对机遇号的正常工作非常不利。为防止重蹈勇气号的覆辙，地面人员提前删除了机遇号存储器内的部分数据。2月25日，航宇局又宣布，机遇号电池能量供应系统出现故障，对火星车工作寿命构成威胁。为此，科学家启用了一套新的火星车软体以节省电池用量。2004年4月13日，控制人员宣布，勇气号和机遇号火星车电脑软体升级工作已基本完成。经过“洗脑”的这对孪生火星车能在火星上跑得更远，“睡”得更香，更不容易“生病” 。控制人员在4月12日晚些时候向勇气号传送了指令，指挥火星车电脑在新软体下成功重启。勇气号随后传回的数据显示新软体运行正常。装载了升级软体的机遇号按计画也在4月13日完成电脑的重新启动。“洗脑”后的火星车在三个方面有显着改进。一是自动导航软体得到更新。原先的导航软体在检测到无法绕过的障碍后，有时不知道下一步该怎幺办。有了新软体，火星车会转身去寻找可能的最佳路径，从而能自主地在火星上行驶更远的距离。其次，新软体能帮助火星车自动对存储器故障做出反应，并更轻鬆地恢复到稳定状态。另外，升级软体中有一部分专门用来解决机遇号上述的加热组件故障。新软体能使机遇号进入“深度睡眠”状态。在这种状态下，火星车电池将不为加热组件供电，从而避免能量损耗。6月15日，科学家又宣布，勇气号出现了一些机械故障，用于驱动右前轮的马达无法正常工作，可能导致其轮子无法使用。一位科学家称，这台马达也许只能再移动200米的距离。他说，勇气号已开始显现出某些衰老的迹象，其它几只轮子最终可能会面临同样的命运。但他强调，即使只有5只轮子，勇气号也能较轻鬆地进行移动。据悉，在勇气号和机遇号探测计画的实施过程中，宇航局投入的经费和评估测试的严格程度都超过从前，总共耗资约8.2亿美元，但还是出了故障。今后还不知会有什幺不可预知的各种突发情况。由此可见，探测火星非常不容易。成果（1）很久以来，科学家便认定火星也一度是一个湿润的世界，“机遇”号和“勇气”号的发现更是为他们的这一推测提供了强有力的证据。这些证据包括富含硅石的土壤、火星“蓝莓”以及波浪状的岩层，所有这些都只有在水流过火星地表时才能形成。（2）火星车提供的数据允许科学家得以第一次创建一个有关火星温度的详细的温度曲线图，同时也第一次提供了有关火星上存在上升热气流的证据。后者能够为未来的火星飞船设计师提供帮助。（3）在众多的“第一”中有一个是不得不提的：两个火星车第一次在火星表面拍到火星空中类似地球上的云。（4）在火星车的帮助下，人类第一次得以在遥远的火星上拍摄地球照片，虽然无法与“阿波罗”号飞船的8名太空人拍下的着名的地球图片相比，但“勇气”号拍摄的这张照片却具有相当大的历史意义，它标誌着人类第一次在另外一颗遥远的星球上拍摄地球的照片。（5）2005年，“勇气”号成功地拍下了在火星表面“昂首阔步”的尘暴的录像。这段录像让科学家获得一次难得的窥视火星尘暴的机会。时下，一些较为活跃的过程仍在“修整”火星表面，尘暴正是其中之一。（6）根据火星车传回的数据，科学家认为，火星在经历3个截然不同的地质代过程中变得日益乾燥。如果正如我们猜测的，火星上确有生命存在，那它们也只能在火星幼年时期存活下来。（7）人类还未入主火星，自然不能在这个红色星球上痛痛快快地呼吸一下那里的空气。但两个火星车的发现提醒人们最好不要那幺做，原因在于：它们在火星岩石内部发现了高浓度的硫磺，这也就是说，火星就像臭鸡蛋一样发出臭气。（8）在2005年对火星的探测过程中，“机遇”号偶然间发现了一块篮球大小由铁和镍构成的岩石。这块岩石是迄今为止人类在另外一个星球上发现的第一颗陨石。（9）“勇气”号在它的登入点古瑟夫陨石坑发现了玄武岩，这一发现有力地暗示了该地区可能是一场火山喷发的产物——喷发过程中，岩浆和水混合在一起。（10）“机遇”号的最后使命可能就是对维多利亚陨石坑的匆匆一瞥。在近两年的长途跋涉之后，“机遇”号最终到达维多利亚陨石坑，随时可能进入坑内一探究竟，但由于一场全球性的尘暴威胁到太阳能电池板的供电，这项任务面临终止的可能性。好奇号火星车美国宇航局计画2009年将向火星传送下一个火星车(MSL，好奇号)，这将是研究火星表面最大和装备有最先进仪器的火星车。MSL将从核反应器获取动力，而它的任务将是查明火星环境存在微生物生命的可能性。MSL计画负责人理查·库克指出，现在MSL小组共有200人在工作，他们研製的仪器设备旨在研究火星的化学成分，这与“勇气”号和“机遇”号火星车任务不同，“勇气”号和“机遇”号主要是进行地质学研究。在2009年9～10月发射之后，据国外媒体报导，美国国家航空航天局研製的新一代“好奇”号火星车将在8月6日登入火星表面。在着陆火星后MSL会展示自己的机动性能，在火星表面行程5～20千米以完成自己的科学研究目的。MSL将成为利用精确着陆工艺的第一台火星车，它将会受控制着落火星地表，如同太空梭进入地球大气层时一样，因此MSL能抵达需要着陆地点上空，并及时打开自己的降落伞。除了美国宇航局研究小组之外，还有其他航天局专家参加MSL新型火星车研製。氢气中子感测器由俄罗斯航天局研製，气象学设备由西班牙教学与科学部研製，光谱分析仪由加拿大航天局研製，并得到德国马克斯·普朗克化学研究所支持。像“勇气”号和“机遇”号火星车一样，MSL装备有行驶用的6个轮子，而在它的立柱上安装有摄像机，但是与“勇气”号和“机遇”号不同，它将安装有一台雷射器以便蒸发表面岩石薄层，因此它有可能研究地表下层。MSL同样也将收集岩石和盐沉积物进行分析，MSL舱内将安装有识别像蛋白质、胺基酸以及其他酸和硷一类有机物的特殊仪器，这些有机物有可能是生命活动的产物。