在许多《三国演义》读者心中,曹魏第一谋士是郭嘉,其实不然,正史当中真正被时人认可,建立众多功勋的曹魏谋士乃是荀彧、荀攸两位 。在《傅子》(作者为曹魏名士傅玄)有记载:“或问近世大贤君子,答曰‘荀令君之仁,荀军师之智,斯可谓近世大贤君子者也 。’”在傅玄看来,汉末三国以来,有能够称得上大贤,称得上真正的君子的只有两位,那就是荀彧和荀攸两叔侄 。而荀彧最让人称道的是他的仁德 。曹操常年在外领兵,将朝中日常事务交给荀彧管理,荀彧能够以仁德行事,选拔人才公平公正,对曹操能够直言进谏,不阿谀奉承,面对危急情况出谋划策应对得当 。傅玄赞叹,当年孟子曾经说五百年之后当有王者兴起,当时必然会有贤人出山辅佐君王,那说的就是荀彧啊 。荀彧是当之无愧的曹魏第一重臣 。不过,荀彧就仿佛刘邦时代的萧何,更多的是在后方管理朝政,常年追随曹操出征的还是荀攸 。《三国志》记载:“是时(官渡之战)荀攸常为谋主 。”曹操一统北方最为重要的战役就是和袁绍的官渡之战,而当时曹操身边的首席谋士就是荀攸 。
而且,荀攸确实立下许多他人无可代替的重大军功 。
荀攸来到曹操的身边比较晚,当时,曹操已经迎接汉献帝,在许都站稳脚跟 。当然,曹操的地位还不稳固,南方有张绣刘表,东方有吕布、刘备,两淮的袁术也虎视眈眈 。曹操认为吕布和刘备正在内斗,于是全力进攻张绣 。可是荀攸认为,张绣和荆州刘表的关系很是微妙,两人虽然相互依靠,但是并不信任 。如果曹军猛攻张绣,刘表会认为唇亡齿寒,荆州面临危险,必然会全力帮助张绣 。如果曹军放缓进攻,那么张绣和刘表日久必然有矛盾 。那时候乘势进攻必然一举拿下 。可是,曹操没有听从 。在曹操看来,自己军力远过于张绣,根本无需等待 。可结果果然和荀攸预料的一样,在刘表的协同进攻之下,曹军大败 。曹操召来荀攸,当面道歉:“不用君言至是 。”坦然承认自己的错误 。之后荀攸献策大败,在回军途中以精兵殿后,大败张绣刘表追兵 。荀攸出场的第一策就非常漂亮 。
征讨吕布之时,曹军已经打到下邳城 。吕布全力死守,曹军攻城损失惨重 。这时候将领们纷纷建议曹操暂时撤军,修整部队,调集粮草,来年再战 。可是荀攸和郭嘉都认为,吕布有勇无谋,现在吕布多次交战都打败了,军队士气已经低落 。谋士陈宫虽然出色,可是吕布却不是很信任陈宫 。现在我方虽然战士疲惫,可吕布一方必然更加痛苦 。我们应该趁着吕布军团士气没有恢复,陈宫的计谋还没有施展的时候,加紧进攻,那么,吕布必然可以拿下 。
确实,当时的吕布虽然依然有一定军队,可是徐州大部分城池已经失去,困守一城,毫无出路 。而曹魏军队虽然劳累,可是后方粮草源源不断,兵源也可以持续补充 。一旦曹军撤退,吕布军队必然出击夺回失去城池,重新霸占徐州 。那么一场辛苦就付之东流 。
曹操听从了荀攸郭嘉的建议,果然抓到了吕布,夺取了徐州,彻底解决了东部的忧患 。
荀攸的第二策帮助曹操拿下了吕布 。
曹操消灭吕布之后,袁绍也消灭了幽州的公孙瓒,拿下北方四州,袁曹之争箭在弦上,官渡之战随即爆发 。在《三国演义》中,官渡大战之前有关羽斩颜良诛文丑的精彩故事 。其实,在正史中,颜良虽然是关羽斩杀,却绝非关羽一人之功 。而诛杀文丑更是和关羽没有一毛钱关系 。(详情可以阅读拙文《斩颜良诛文丑首功为荀攸》
当两军相持时,许攸来投,许攸告诉曹操,袁绍军团的粮草驻地和防守情况,建议曹操率军突袭 。当时,将领们谋士们都觉得许攸在非常时刻来投,动机很可怀疑,提醒曹操可能有诈 。可唯独荀攸和贾诩认为可信,建议曹操出兵 。曹操听从,果然焚烧粮草,大挫袁绍军团锐气 。
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