解密：荆州牧刘表带甲十万为什么不能成大事？

诸葛亮在《隆中对》中对刘备说：荆州是个用武之地，西部益州的刘璋暗弱，得不到人民的拥护，取之不难。如果跨有荆、益两州，再实行一个好的内外政策，则霸业可成。鲁肃在劝孙权时也说：为将军计，应该是立足江东，然后进伐荆州的黄祖和刘表。如果得到了整个江南再加荆州，就可以建国称帝图天下，成就汉高祖刘邦的事业。对于荆州来说，别人都认为这是一块英雄有用武之地的好地方，刘表守在这儿为什么却无所作为，最终不能像曹、刘、孙权一样成就大事呢?
刘表也曾经有过开疆拓土的豪壮
刘表字景升，汉灵帝时期从大将军掾升为北军中侯。汉灵帝去世后，刘表做了荆州刺史。刘表初到荆州，可以说是单人匹马来到了宜城(襄阳所辖) 。初到荆州的刘表，面临着非常严峻的形势，荆州各地乡间宗族土豪结伙为寇，且势力强盛，他们根本就不会把一个外来的刺史当回事。袁术驻扎在鲁阳，整个南阳郡已经归袁术所有。长沙太守苏代、华容县的贝羽也在拥兵自重，割据一方。还有据守襄阳城里的张虎、陈生，也都不是刘表能指挥得了的。刘表请来了蒯良、蒯越和蔡瑁，向他们请教良策。蒯良向刘表建议，对普通百姓要施行仁义，这样老百姓就会像流水一样前来归附。蒯越告诉刘表，要先解决宗贼问题。这些人的头领都贪婪暴虐，人们都非常害怕他们。如果以利益诱惑他们前来，将作恶多端者除掉，将一般的人安抚任用，就必然会得到全州人的拥护。有了兵众，得到了民心，然后南据江陵，北守襄阳，那么，荆州八个郡，发一道命令就可以平定了。刘表听从了两人的建议，收编了宗贼兵，招降了襄阳的张虎、陈生，结果是江南很快得到了平定。而这时候，崤山以东的义军纷纷兴起，刘表也集合荆州兵驻扎在襄阳。
就是在这种形势下，董卓才会说，刘表是他的强敌之一。
初平三年(公元192) ，驻扎在南阳的袁术和孙坚联合起来，想夺取荆州。袁术让孙坚进攻刘表，结果孙坚被流箭射死，袁术的企图落空。等到董卓被杀，他的部将李傕、郭汜进入长安，想连结刘表作为外援，就上表封了刘表一个镇南将军，封他为成武侯，还授予他符节。在这时，刘表已经成为一个很有势力的诸侯了。
建安二年(公元197) ，张济带领部众来到穰城(今河南邓州) ，在攻城时，被流箭射中而死。这时候，荆州的官员都来向刘表道贺，刘表说：“张济因走投无路前来，主人对他无礼，导致了兵戎相见，这不是我的本意。我只接受吊唁，不接受祝贺。”张济死后，他的部众都归了侄子张绣，正是有了刘表的这番内心的表露，张绣才率众归附了刘表，而他的这些部众也乐于归附。
刘表从几乎是“单马入宜城” ，到拥有“地方数千里，带甲十余万” ，不过是十几年时间，能有这番业绩，应该说也不失为一时豪杰。再看他在对待张济的态度上，也可以看出是一个明事理之人。张济作为董卓旧部，已经是一个成名将军，他带着部众前来，刘表不能接纳，和他刀兵相见，也是那个时期诸侯的通常做法。张济战死，刘表并没有表现出喜形于色，而是还有些惺惺相惜，可以看出做人并不那么轻狂，这恐怕要比袁绍要厚重得多，由此也可以看出其为人。