鸦片战争前后,天地会衍生出一个分支——小刀会 。这个帮会在上海很活跃,秘密结党,谋划反清 。公元1853年,小刀会首领刘丽川公然打出“反清复明”的旗号,率领帮会成员和附近贫民攻占嘉定县城,继而攻占上海县城,宣告“大明国”成立,刘丽川自封“大明国招讨大元帅” 。满清政府调派军队围剿,被刘丽川打得稀里哗啦 。清军败退,小刀会又攻占宝山、南汇、川沙、青浦,然后清军再次围剿,双方在今天的上海市区和近郊区县打了几十场硬仗 。
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过去有句老话:“小乱居乡,大乱居城 。”意思是小股土匪骚扰地方的时候,最好搬到城里住,因为城里有军队,有警察,土匪不敢捣蛋;打大仗的时候最好搬到乡下住,因为城里有钱人多,漂亮女人多,机关也多,是财富和政权的象征,是“兵家必争之地”,而农村穷得叮当响,“兵家”们不屑于去争,住在农村最多被拉壮丁,比城里安全 。所以在和平年月,城市是优于农村的,有钱的农村人为了换一个相对良好的环境,纷纷在城里买房定居;一旦爆发战争,城里反不如农村安全,城里人为了保住妻女、钱财和自己的小命,不得不向农村逃难 。像这种反反复复如同拉锯的城乡之间的迁徙,曾经在古代中国和近代中国一再上演 。最好
小刀会跟清军打仗,战火烧到了家门口,上海人自然要往乡下搬迁,可是这时候连乡下也不安全了——太平天国的起义军,也就是被江南百姓称为“长毛”的家伙,正在势如破竹地攻城略地,一路上杀富户、烧庙宇、拉壮丁、征军粮,在弄清他们的进军路线之前,贸然搬到农村去等于送死 。城里没法待,乡下又不敢去,外有政府军,内有小刀会,上海市民何去何从?
第一个房产牛市
逃命的地方还是有的 。自封“大明国招讨大元帅”的小刀会首领刘丽川是个“洋务派”,他早年在新加坡打过工,后来又在英国洋行做买办,深知中西武力相差甚远,得罪洋人后患无穷 。为了使“大明国”这个新政权获得洋人的支持,刘丽川攻占上海当天就去了租界,他向各国领事承诺:小刀会只针对清政府,不针对洋人,外面杀声震天,租界安如泰山,决不让一兵一卒进租界捣蛋 。这个承诺使洋人暂时保持了中立,也让租界成了战争中仅存的和平孤岛 。哪里才是上海人逃难的最佳选择?租界 。
按照清政府和英、法、美等国签订的条约,华洋应该分居,租界里只能住外国人,不能住中国人 。可是这时候战火烧身,凡跟洋人有点儿关系的中国人都往租界里逃,跟洋人没有关系的中国人也在想方设法买通关系往租界里逃,哪还顾什么条约不条约?小刀会跟政府军交火的第一天,英租界里就涌进了两万名中国人,小小的租界拥挤不堪 。
洋人刚开始还抗议华人破坏“华洋分居”的条约来着,但很快发现这些扶老携幼前来逃难的华人都携带着金银细软,腰包里都有点儿积蓄穷人逃不进租界,只能在外面等死 。难民不像蜗牛背着房子走路,这时候已是深秋,也不能露宿街头,所以得向洋房东租房住 。房子供不应求,难民不惜千金,一时人如潮涌,房租陡涨,家有大屋的洋人都发了 。头脑精明的洋人趁机搭建简易房,再高价租给华人,从中获取高额利润 。很快,在英租界西北部和分隔英法租界的洋泾浜两岸,一排一排的小木屋拔地而起,妓院、赌馆和鸦片馆也在附近遍地开花,上海租界迎来了有史以来第一个房产牛市 。
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也就是说,小刀会燃起了战火,战火逼着华人逃进租界,华人为租界房市带来了需求,暴涨的需求让欧美开发商赚到了第一桶金 。过去我们一说“发战争财”,都是指卖军火,现在看来还有一条发战争财的渠道,那就是做房产 。
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