18岁未成年：哈佛最新研究应将成年时间改成30 _时间

【18岁未成年：哈佛最新研究应将成年时间改成30】当前许多30岁以下年轻人都变成了啃老族，他们既不升学也不就业，终日无所事事，衣食住行全靠父母。尽管他们已经可以驾车、投票、结婚甚至参军，当却依然像还未“断奶”的大孩子。美国哈佛大学神经科学家利亚·萨默维尔(Leah H. Somerville)发现，实际上这些人的确还没长大，人的大脑要到30岁后才会完全成熟。萨默维尔的发现已经引发许多争议，比如30岁以下的犯罪分子是否应与年龄更大的囚犯区别对待。
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身体已经成年大脑却还未成熟
多年来，有关成年人的定义始终在变。在英国和法国刑事司法体系中，某人是否成熟对于决策者来说至关重要。举例来说，英国下议院司法委员会曾发布报告，认为18到25岁之间的“青年成年人”应该与其他囚犯区别对待，因为他们的大脑依然还未发育成熟。报告指出，大多数涉嫌犯罪的年轻人在25岁以后就会停止犯罪。
萨默维尔表示：“当考虑利用大脑发育来判断某人是否成熟时，神经科学家们对参照物深感担忧。有无数证据可以证明，青少年与成年人的行为不同，18岁的分界线似乎也并不准确。因此，我们正在寻找判断大脑成熟的门槛。我们的研究显示，这个界限在30岁和永远不会成熟之间。与其他研究相比，这个门槛似乎太晚，因为有关成熟的大多数争论都集中于青春期末期和20岁左右时。”
判断人类大脑是否成熟很难，因为目前还没有“完全成熟大脑”的参照点。从青春期到30岁左右时，人类大脑中的灰质和白质会发生重要变化，灰质变薄，白质变厚。白质增加表示大脑不同区域之间的连接加强，灰质变薄被科学家们成为“精简过程”，让大脑变得更加高效。
此外，大脑中始终保持生长的部分是前额叶皮层。这个区域位于大脑前部，涉及到人类许多重要功能，包括注意力、复杂策划、决策、冲动控制、逻辑思维、有条理思维、个性发育、风险管理以及短期记忆等。但是由于大脑始终在变化，即使说30岁时这些变化基本稳定下来也不准确。大部分复杂的过程，比如注意力、决策以及承担风险等，要等我们40岁时才会开始稳定。
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萨默维尔还称，即使在成年后，大脑依然在不断改变。这对以前的观点形成挑战，即大脑在人成年时即趋于稳定，那时就可以说人已经成熟。萨默维尔表示，青春期与20岁左右或更年长的人的关键区别在于，他们更容易分心和冲动。这可能意味着，青春期的人之所以此时被视为“足够成熟”，是因为他们可以在中立、非分散注意力的环境中与实现目标有关的简单行为。但在面临竞争、复杂情况时，他们往往被视为不成熟。
20多岁依然如青少年那样脆弱
萨默维尔有时候会给法官们讲课，主要是大脑如何发育方面的知识。这是许多法律案件都要涉及的重要问题，比如多大年龄的人可被判处死刑?多大可拥有投票权?18岁的人应该拥有知情权吗?对于这些问题，萨默维尔等人近年来进行了许多研究，但依然缺少决策者们想要获得的明确界限。萨默维尔说：“在很多时候，我在演讲的最后都会提及第一个问题：大脑成熟了吗?它何时完成发育的?我通常都无法得到满意答复。”
人类大脑在10岁左右达到成年人的体积，但在随后几年，神经元会促使其继续发生改变。相邻神经元之间的联系被“精简”，大脑更广阔的区域出现新的联系。最终，这种重塑会减慢速度，这预示着大脑正逐渐成熟。但在大脑的不同部分，成熟的速度绝不相同。以大脑后部的枕叶为例，到20岁时会逐渐减少。而大脑前部的额叶，在30岁时依然在形成。