赵高掌权的始末：是灭秦复仇还是为一己私欲 _秦国

赵高是赵国赵王很疏远的亲属，赵国灭亡后，却因为和赵王的关系而被抄没入宫。把罪犯的子弟抄没入宫是历朝历代宦官来源的一大渠道。赵高长得身材高大，孔武有力，为人又精细，善于窥测王的心思。秦朝自从商鞅变法以来，以法治国，国力才变得强盛起来，后来历代奉行不辍，终于在秦始皇时，统一天下。尝到了法治的甜头后，秦始皇又为了以高压政策制服六国民众，更把法治推到了极端。他接受李斯的提议，焚书坑儒，灭绝百家学说，让人们以吏为师，专尚法律。赵高既聪明又有智慧，他能将法律条文倒背如流，所以深得秦始皇喜欢，提拔他为中车府令，负责掌管皇帝出行和印玺的事务，成为宦官中最有实权的人物。赵高常在秦始皇左右协助处理国家政事，也因此得以全面接触到国家机密大事。
始皇晚年，赵高见秦始皇年事已高，便开始考虑谁能接替秦始皇的帝位，自己也好早些有所依托。他对秦始皇二十几个儿子的德行、才能、性格、爱好等各方面的情况，都有细致深刻的了解。照常理，长子扶苏宽仁忠厚、德才兼备，在朝臣中最有威信，当然是最有可能成为继承人的，可是，因为他屡次劝谏始皇要宽仁待民，反对以严刑酷法来治理国家，所以常常激怒始皇。在其他儿子当中，赵高发现秦始皇最宠爱的是小儿子胡亥。于是他就想方设法笼络并讨好这位骄纵无知、缺乏主见的纨绔公子。赵高事事处处应和胡亥的心理，满足他的需要，凭着他那见风使舵、八面玲珑、能说会道的本领，很快地就深得胡亥的欢心。始皇见了，也很高兴。后来，干脆让赵高做胡亥的老师，教他书法、文字及狱律令法的知识。胡亥深受始皇娇宠，少不经事，怎肯沉下心来去研究什么法律?所以，一切判决讼狱之事，一概委托赵高办理。赵高深知始皇性情，“乐以刑杀为威”，所以，遇有刑案，总是严词罗织，铸成重罪，以迎合始皇之意，一面奉承胡亥，导其逸乐，因而博得始皇父子的欢心。
秦始皇后来死在出巡的路上。在秦大队人马走到平原津(今山东平原南黄河渡口)时，秦始皇便突然发病，并最终病死。秦始皇在最后时刻给长子扶苏留下一封诏书，让他把军队交给蒙恬，回到咸阳参加葬礼，其实就是让扶苏回京即位。沙丘距京城咸阳两千余里，加之始皇生前没有明确设立太子，所以，这消息一旦传出去，很可能发生诸皇子争夺皇位的内讧，或各地反秦势力的乘机而起。这时，丞相李斯从国家大局出发，下令秘不发丧，迅速赶回咸阳。当时这个秘密只有李斯、赵高、胡亥及所亲信的宦官一共五六个人知道，其他人则一无所知。其时赵高对胡亥说：“主上已经驾崩，没有留下分封诸位公子的诏令，而唯独给公子扶苏写了一封诏书，一到咸阳，马上就会立为皇帝，而您却连一寸土地也没有，这将如何是好呢?”胡亥不过是个花花公子，并没有什么主意，他无奈地说：“这是理所当然的啊。我听说，最了解臣下的莫过于君，最了解儿子的莫过于父，父皇去世了，没有分封各位皇子，是有他的想法和道理的。做儿子的自应遵守，这又有什么好说的呢?”赵高提醒他说：“不能这么说，眼下的情形，不是不可以改变的。诸公子及蒙氏兄弟都不在身边，如今天下生死存亡的大权，全在你、我和丞相李斯的手里攥着，希望你早做打算。你应该懂得使别人臣服于自己和自己臣服于别人，制人和受制于人，怎么可以同日而语呢?”于是赵高说服了胡亥，接着又开始做起了李斯的工作。
赵高由于职务的关系，和李斯共事很久了，关系也很不错，他独自一人去见李斯说明了情况，希望李斯可以助他一臂之力。李斯虽然知道赵高说的都是实情，但他在秦始皇手下办事多年，心里形成了一种习惯，就是皇帝的指示是天经地义、不可更改的。所以他还是不同意赵高的主张。赵高说：“我听说圣人处世也是变化无常的，总是根据形势的变化而改变做法，怎么能死守着老法子永久不变呢?如今天下的大权和命运都掌握在胡亥手里，我赵高是不愁不受重用的。只是因为你我多年，才不能不以真情相告。丞相老成练达，应该晓明利害，在野的要制服在朝的，那叫糊涂;居下的要制服居上的，就叫做犯上作乱。所以，秋霜一阵，花草就要凋零;春潮一生，万物就要滋荣，这是必然结果啊，您怎么就是不开窍呢?”李斯最终被赵高说动，和赵高合谋改立胡亥了。胡亥、赵高、李斯三人意见达成一致后，便开始实施一场直接改变秦朝命运的宫廷政变，政变的主谋虽然是赵高，执行者却是李斯，因为没有他的同意，任何诏书都发布不出去，同时李斯任相多年，在国内的地位和威望都是赵高所无法比拟的。