一面利用瓦哈比教影响，建立“军屯式”伊赫万武装力量，一面积极寻找出海口跟外国做贸易 。
1913年，趁奥斯曼帝国巴尔干战役兵败，欧洲被迫割地之际，伊本·沙特发动突袭，占领奥斯曼帝国控制的阿拉伯半岛东部沿海地区，为后面经济发展创造条件 。
衰弱的奥斯曼帝国根本无暇顾及，甚至主动找伊本·沙特谈，意思大概是沿海那里你可以留着，不过名义上你要依附我 。就在双方谈着的时候，第一次世界大战爆发，英国人找上门来，要跟沙特建立外交关系，意在瓦解奥斯曼帝国，在中东谋取利益 。
权衡利弊之下，伊本·沙特于1915年跟英国人签订《达林条约》，沙特家族控制的地盘受英国承认和保护，英国人每年给他6万英镑，并提供武器弹药作为交换 。
沙特要跟奥斯曼帝国的盟友拉希德家族作战，沙特跟拉希德本就是宿敌，可以说这是一笔相对划算的交易 。在英国人支持下，沙特家族1921年彻底消灭拉希德家族，地盘扩大近一倍 。
随后，伊本·沙特又用近五年时间攻占汉志地区，独霸两座圣城麦加和麦地那，将哈希姆家族赶到约旦 。英国人一看这样下去不行，不能让沙特做大，当即介入 。
伊本·沙特明白一战虽大幅削弱英国实力，但远非自己所能惹得起，不如多争取点有利条件 。
1927年5月，他跟英国重新签订《吉达条约》，取代旧条约，沙特家族所控制疆域不再是英国保护国，获得完全独立 。沙特则承认科威特、巴林、卡塔尔等地受英国保护，不再去骚扰 。
该条约签订后，沙特家族对内志和汉志的统治陆续得到其他国家承认 。1932年9月，这位曾流亡异乡十年之久的落魄王子，将内志汉志合并建立政教合一、君主专制的沙特阿拉伯王国 。
伊本·沙特一改传统继承方式，规定在自己之后沙特王室采用兄终弟接，因此他之后六位沙特国王都是他的儿子 。
不过如今规矩已被打破，以后或许就是父子相传了 。沙特王国建立之初，穷得叮当响，国土大部分是沙漠，靠农业、畜牧业勉强维持，王室生活水平甚至都赶不上欧洲平民 。
不过沙特建国那年，其邻国巴林发现油田，此事让各界对沙特石油前景充满信心 。沙特当时自身没能力勘探开采石油，于是伊本·沙特在1933年5月授予美国加州标准石油公司特许权，允许他在境内勘探油田 。
1933年，在他的领导下，美国美孚公司有幸得到了沙特的石油开采权，在沙特这种地方真的是随便一挖就能找到石油 。
加上美孚的先进技术，在这样天时地利人和的条件下，沙特很快成为世界第一大产油国 。而且在五年时间里，沙特从贫穷落后的国家，一跃成为了世界上最富有的国家，只要石油不匮乏，那么世界上的金钱就会像流水一样源源不断地流入沙特，这一切都要归于沙特的统一 。
同年，加州阿拉伯标准石油公司成立，这便是如今全球市值第一的沙特阿美公司前身 。随着1938年沙特第一口大油田达曼七号井被发现，遍地黄沙变成黄金 。
凭借石油资源带来的财富和影响力，伊本·沙特平息国内各部落间纷争，进一步巩固权力，同时灵活周旋于各大强国之间 。
二战期间，他表面奉行中立，实际上偏向盟国，随着战局发展，沙特跟美国正式建交 。
1945年2月，伊本沙特和美国总统罗斯福在苏伊士运河美军昆西号巡洋舰，举行为期三天的会谈，达成多项长期协议，为此后两国盟友关系奠定基础 。
作为开国之君，经历创业艰难的伊本·沙特不像儿孙们那样有钱后要豪车、要宫殿，而是过着相对简朴的生活，热衷慈善事业，在民间口碑不错 。

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