但真相可能并不简单 。汉朝是一个盛产孝子的朝代，并不是那个时代的人素质特别高，而是汉朝当孝子不仅是一项道德品质，也是一种职业技能 。
汉朝还没发明出科举制，想进入体制内，就得“察孝廉”，也就是推荐制 。推荐的几条标准里，什么“经中博士”、“明习法令”，都是要天道酬勤的，唯有一条“德行高妙，志节清白”，也就是品德高尚，很有遐想的空间，而所有的道德里，最易于操作的，大约就是做一个孝子了 。
王祥名声在外，自然也引起了官方的注意，于是他毫不意外地步入仕途 。作为曹魏的一员，他既没上阵和吴蜀两国大战几十回合，也没能当个谋士，像荀彧、贾诩一样提点建设性意见（所以他在《三国演义》中的存在感极低），但他的官却做得很大，位列三公——可能高位比较适合他，毕竟不用干活嘛 。

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