现代语境下,字母缩写SB在中文语境下含义不太美好 。无独有偶,自然界就有一种稀有元素的代号也叫Sb 。在历史长河中,这种元素与人类的关系发生着翻天覆地的变化 。
过去,它曾是医生手中重要的药物成分,一度被视为万能药 。到了近代,它却以剧毒物质出道,疑似杀死了音乐天才莫扎特,令人避之不及 。如今名为Sb的锑更是成为继铅、汞、铬之后的第四大有害重金属元素 。
不只是在工业上,名为Sb的锑元素正悄无声息地潜入我们平常的生活里,比如你常喝的塑料瓶里,你朋友每天用的化妆品等....
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锑矿物
学过化学的朋友就知道,锑元素符号为Sb,是来自拉丁语 。这个词语有“美丽的眼睛”之意,其实早在古埃及时代,人类就开始利用锑元素了 。作为一种有金属光泽的类金属,锑在自然界中主要存在于硫化物辉锑矿(Sb2S3)中,当时的妇女们会从辉锑矿中提取的三硫化二锑来当作眼影粉来使用 。
而锑的英文名,则有“僧侣杀手”的意思 。因为在中世纪时,锑被僧侣拿来当作炼金术的原料 。但他们并不知道锑的毒性,只是在接触过多该物质后,便离奇死去了,锑才因而得名 。从那时起,人们逐渐发现锑会损害肝脏等,甚至可能造成死亡 。
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古埃及妇女用含Sb的物质来化眼妆
可即便如此,还是无法阻挡锑元素变身为治病救人的“良药” 。那时大家认为人类已经能驾这些金属致命的力量,将它们为人类所用了 。于是,不光有用汞通便的暗黑疗法,还有锑作为催吐剂来治便秘 。
需要注意的是,锑在地壳中的含量很少,约为百万分之一 。因此它被视为稀有元素,价格较为昂贵 。也正因为它来之不易,所以当时医生绞尽脑汁地发明了锑丸,另有说法称为锑片 。
由于锑丸不会在肠道中溶解,吞进去后还会原样排出体外 。所以,人们会悉心将锑丸会从排泄物中回收,清洗,下次再使用 。很多人将它视为“永存的药丸”“不朽的药丸”,并把它当作传家宝代代相传 。此外,人们还曾利用锑及其化合物治疗肺病、血吸虫病等 。
然而,锑的致命毒性是毋庸置疑的 。我们无从得知锑疗法加速了多少人的死亡,但一代音乐天才莫扎特的死因猜想中,来洞察它的毒性 。
1791年,年仅35岁的莫扎特因病去世 。一直以来,很多人认为他是死于对手萨列里所投的毒 。近年来,有科学家表示,莫扎特最有可能的死因就是中了锑毒 。因为研究发现当时医生就是用锑丸来治疗莫扎特,结果害死了他 。
从元素周期表上看,重金属锑与砒霜的主要成分砷都是在第五主族,因此两者具有相似的结构和毒性 。与砷类似地,锑及其化合物的毒性大小主要取决于锑的氧化态和结合体的状态 。比如三价锑的毒性是五价锑的10倍左右 。无机锑的毒性更要强于有机锑化合物 。
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锑丸大小类似于图中银色药丸
锑主要是通过与人体细胞中的巯基结合,使人体内的相关蛋白质以及酶失去活性,从而对人体产生毒害作用 。比如锑会刺激人的眼、鼻、喉咙及皮肤 。如果与人体持续接触,它会破坏心脏及肝脏功能 。
此外,人如果吸入高含量的锑,会直接导致锑中毒 。一开始会出现恶心、呕吐、头痛等常见的胃肠道症状,容易误诊 。
等到后来,它还会有心肌及肝脏受损的表现,如心肌炎、传导阻滞、以及休克等,又或者是有黄疸,肝功能衰竭,呼吸困难等,严重者可能导致死亡 。
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