提起“衣冠禽兽”一词,想必很难有人对这四个字产生好感,通常这个成语都是用来指道德败坏的人,说某些人徒有人的外表,穿着人的衣服,却干着禽兽不入的坏事 。
其实,在最初,这个成语原意并非如此 。“衣冠禽兽”源于明代官员的服饰,在当时,“衣冠”作为权力的象征,受到统治阶级的重视,在官服上绣以飞“禽”走“兽”,来显示文武官员的等级 。等级制度在官服上就体现出来了 。据明、清两史的?舆服志?记载,文官官服绣禽,武官官服绣兽,而且等级森严,不得逾越 。“衣冠”上的“禽兽”于文武官员的品级一一对应 。具体规定是:文官一品绣仙鹤,二品绣锦鸡,三品绣孔雀,四品绣云雁,五品绣白鹇,六品绣鹭鸶,七品绣鸳鸯,八品绣黄鹂,九品绣鹌鹑 。
【揭秘历史:在古代衣冠禽兽竟然是夸人的成语】武官一品、二品绘狮子,三品绘虎,四品绘豹,五品绘熊,六品、七品绘彪,八品绘犀牛,九品绘海马 。
文武官员一品至四品穿红袍,五品至七品穿青袍,八品和九品穿绿袍 。
只有官员才能穿上描禽画兽的官服,享受一定的待遇,自然与平民百姓不同,所以,“衣冠禽兽”是一个褒义词,带有老百姓羡慕的眼光 。
其作为贬义词,最早是出现在明末陈汝元所写的?金莲记?一书中 。因为在明朝中晚期,官宦专权,官场腐败,文官爱钱,武将怕死,欺压百姓,无恶不作,声名狼藉,老百姓民不聊生,将穿着官服的人视为匪盗瘟神,于是,“衣冠禽兽”一语开始具有了贬义,老百姓将为非作歹、道德败坏的文武官员称为“衣冠禽兽” 。
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