纪晓岚 , 正名纪昀 , 清朝中叶学界泰斗 , 乾隆第一御用文人 。侍君数十年 , 官居侍读学士、内阁学士、礼部尚书……这里想说是清乾隆三十三年(1768年)夏天跟他有关的一件事 。
这天 , 退休多年的前两淮盐运使卢见曾 , 在山东德州家中 , 接到儿女亲家纪晓岚送来的一封信 。信是纪晓岚打发人连夜从京城赶到德州送到的 。卢见曾拆开信封 , 惊愕非常 。原来 , 这封得严严实实的信 , 里里外外没一个字 , 只装着一撮食盐 , 一撮茶叶 。同属进士出身的卢见曾 , 目光在这两撮盐、茶上扫过来扫过去 , 吓出一身冷汗 。他看明白这封无字信暗藏的信息:“盐引亏空 , 立案侦查(茶)” 。
盐引 , 宋代以来一直是官府准予商人运销食盐的凭证 。从清乾隆十一年起 , 负责主产区盐政事务的两淮盐政使、盐运使 , 发放“引”证时开始收手续费 。这笔费用也叫盐引 。每“引”盐两百斤 , 收引银三两 。此后二十二年间 , 引银总数超过两千万两 。这么多银钱 , 竟没一两归国库 , 全都入了盐政、盐运使等盐官的腰包 。这种贪污公款的行径 , 上上下下心照不宣 , 唯独皇帝蒙在鼓里 , 全然不知 。卢见曾当盐运使那些年 , 自然也捞得大把大把盐引银子 。多年来 , 这桩事从来没人过问 , 一直安然无事 。卢见曾哪里料到 , 今日东窗事发 , 朝廷要来查处了 。
原来 , 这年春 , 新任盐政龙拔世“不会做人” , 为“引”银分赃不均 , 跟同僚闹翻 。一气之下 , 向乾隆奏报 , 将侵吞盐引案情全抖搂出来 。乾隆又惊又气 , 忙召开御前会议 , 同包括纪晓岚在内的几位近臣议定:派员秘密侦查 , 查清后一一严办 。会后 , 天色已晚 , 纪晓岚彻夜未眠 。这案子牵扯到二女儿的公公卢见曾 。一旦查出 , 卢家完蛋 , 女儿难逃株连 。聪明绝顶的纪晓岚 , 自以为那无字信是个不留蛛丝马迹的泄密妙计 。哪知聪明反被聪明误 。他派人到山东给卢家送信情事 , 全被他的政敌和珅探听到并上奏乾隆了 。
纪晓岚通风报信后第三天 , 乾隆帝单独召见他 , “你虽然未写一字 , 未传一言 , 但通风报信 , 证据确凿 。”乾隆帝对这个他最看重、最欣赏的“大清第一才子” , 网开一面 , 批示:“纪昀从轻谪戍乌鲁木齐 。”
酷爱诗文、附庸风雅的乾隆帝 , 身边没了纪晓岚 , 深感少了诸多文化生活乐趣 。不到三年 , 纪晓岚就得到“特赦” , 召回京城 。不仅官复原职 , 而且官越当越大 。
【纪晓岚不为人知的一面:写无字信给贪官通风报信】
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