女人自古以娇小为美,轻如飞燕者,弱柳扶风,这样不仅显示出女人体态轻盈,更使男人有保护的欲望 。纵观历史,除唐朝崇尚“硕人”,杨贵妃“丰肥”一统天下之外,历代的美女皆是纤瘦娇小,更有“楚灵王好细腰,宫中多饿死”的荒诞 。而真正改变女性审美观念的历史演变,却又极其摧残女性身体、心灵的事件,莫过于缠足的兴起 。
宋代以后,直至民国,女子缠足之风盛行天下,弱不禁风几乎成为美女的同义语 。朱元璋的马皇后因未缠足,而被百姓讥笑“马大脚”,“露马脚”一词典故由此而生 。如果把某一事件的第一人称之为鼻祖,那改变女性命运,致使这一巨变的第一人当属窅娘 。窅娘何人?李煜的宫嫔 。陶宗仪《辍耕录缠足》引《道山新闻》:“李后主宫嫔窅娘,纤丽善舞 。后主作金莲,高六尺……令窅娘以帛绕脚,令纤小,屈上作新月状,素袜舞云中,回旋有凌云之态 。”
窅娘以帛缠足,纤纤小脚弯成月牙状,再穿上白色素袜,在莲花中舞蹈,回旋飘摇之姿,有凌云飞舞之态 。诗曰:“莲中花更好,云里月长新 。”故美其名曰“三寸金莲” 。当时妇女争相效仿,足以纤弓为美 。妇女缠足陋习,由此而生 。
南唐后主李煜在历朝君王中,是一位颇为独特的人物 。虽贵为一国天子,却不精于治国之道,终日霓裳羽衣,与后宫佳丽谈笑吟诗,对提笔赋词,歌舞宴乐兴趣尤浓 。在宫里,他最喜欢品味窅娘的采莲舞,于是他对窅娘讲述起“步步生莲花”的典故 。
相传,南朝齐的萧宝卷是一个很爱玩乐的皇帝,宠爱宫里一个名为潘玉儿的妃子 。潘妃身材窈窕,擅长舞蹈,一次宝卷心血来潮,想出一个新花样 。他命人用薄金片凿成莲花形状,一朵一朵,只有女子纤细的脚掌大小,按一定的图案镶嵌在后宫一座宫殿的砖地上 。潘妃和着乐曲,翩翩起舞,她步步踩在莲花上,曲折有致,婀娜多姿,腰肢轻扭,美目顾盼 。在场宫人看迷了,宝卷皇帝更是连声赞叹“真是步步生莲花!”
聪慧的窅娘闻听后主之言,早以知其意 。不想李煜却真的命人铸造了一朵金莲花,模仿南齐皇帝可谓惊人的相似 。莲花金光灿灿,孤高独出,离地数尺,花瓣儿小,仅可以容下一人立身,稍有疏忽,便会失足 。一见金莲花,窅娘也胆怯了,但被李煜的重情举动所感动,答应数月之后,请后主观赏她的金莲舞 。
接下来窅娘便是潜心练习了 。但一开始,难题就来了,跃上数尺高的金莲花已不容易,而在这小小舞台上如何施展得开?她几次跳上去,都因立足不稳而摔下来 。思来想去,是自己的双脚太大,无法在花瓣上挪步 。她想到,那些飞檐走壁的武士,不是都用布帛缠足,因而双脚更加精干有力的吗!于是自己用两匹白帛,将双脚从足尖到足踝,全都紧紧缠裹,外面再穿一双白绢做的舞鞋 。此时窅娘早已长大成人,双脚业已长成,因而用布这么紧紧地一缠,痛得直穿心肺,简直无法下地,更不必说跳金莲舞了 。但一想到数月之后要在李煜面前表演金莲舞,咬牙忍住疼痛,甘愿忍受皮肉之苦 。于是,她缠得更紧了,一面狠缠双足,一面用针线缝紧 。就这样,今日也缠,明日也缠,布帛缠得双脚如炭火烧一般,直流脓水 。不足半月,已将脚面弯曲折作两段,十趾俱已腐烂 。可见一个成功的女人背后,必会有一个很深的伤痕 。
待脚痛稍好,她又开始了更残忍的缠绕,把双足往上弯成月牙儿形状 。接着,她投入正式训练,练足尖旋转的各种基本动作(有点类似今天的跳芭蕾),练反身屈腰,练单腿悬空 。几个月苦练下来,窅娘身重大减,早已是轻如鸿雁,腰若无骨了,但对于金莲花瓣这一小小舞台却更加合适,再也不感到施展不开了,而且她的金莲舞也已经练得出神入化了 。
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