涨姿势！古代世界各国都怎么称呼中国？ _中国

我们中国人今天称自己的国家为中国。中国一名，在古代虽然常常因时因地而有不同的含义，但它是中国人自己创设的一个名字，这一点却很明白。确定把它作为我们国家的专名，实际上是在19世纪中叶以后。古代的中国人不常使用中国这个专名来称中国，有时只是用作一般的泛称。外国人称中国则有他们自己的叫法。
在中国古代的历史上，和我们发生接触、文化交流最频繁、文献记载保留最多的国家，莫过于印度。我们现在所知道的最早的外国人对中国的称呼，就是古梵文中的Cīna一词。整个词在汉译佛经中很常见，音译作“至那”“脂那”或者“支那” 。这些佛经的原文，当然多数是当时或更早时在印度写成的。除此之外，在现在所能看到的印度其他古文献中，如两部著名的大型史诗《摩诃婆罗多》(Mahābhārata)和《罗摩衍那》(Rāmāyana)，还有著名的政治及社会伦理著作《摩奴法论》(Manusmrti)以及《利论》(Arthaāstra)中，都提到了Cīna这个名字。这些文献的成书年代是个比较复杂的问题，此处无法细论，但其中最主要的部分，大致可以肯定是在公元前4至3世纪。
从梵文的Cīna一词，便衍生出今天世界上大多数语言中称呼中国的专名：波斯文的Chīn，阿拉伯文的Sīn,拉丁文的Sinae，英文的China，法文的Chine，德文的China，意大利文的Cina，以及其他等等。日文因为能够借用汉字，有时就直接使用“支那”这个译音字。
【涨姿势！古代世界各国都怎么称呼中国？】古代印度人，又常在Cīna一词前再加上mahā一词，成为Mahācīna，音译“摩诃至那”，意思是“大至那”或者“伟大的至那”，其中往往也有表示对中国尊崇的意思。也有的在Cīna后面加上sthāna一词，成为Cīnasthāna，佛经与中国史书里译作“真旦”“振旦”“震旦”或者“摩诃震旦”，意思是“支那国”或“伟大的支那国” 。1924年，印度大诗人泰戈尔来中国访问，梁启超为他取了一个颇有意思的汉名“竺震旦”，就取义于此。
Cīna一词的来源，近代的学者做了许多探究和讨论，有的说这个是春秋战国时代的秦国即后来统一中国的秦朝的“秦”字的译音，也有的说是“荆”字的译音，又有的说是“锦”字的译音，还有其他的一些说法。现在多数人比较接受“秦”字的说法。综合印度及中国的史籍、汉译佛经中的材料来看，这种说法应该是正确的。唐代初年，中国和尚玄奘到印度，见到印度的一位国王戒日王。戒日王问到玄奘“摩诃至那国”，玄奘回答说：“至那者，前王之国号;大唐者，我君之国称。”(《大唐西域记》卷五)可谓正中鹄的。至于说Cīna是“思维”义，只是古代个别中国和尚提出的说法，虽然事出有因，但完全不对。那是因为他们对梵文半通不通而导致的误解。
据另一位也是在唐代去印度求法的中国和尚义净的记载，当时在印度似乎还有把中国或中国的首都称作Devaputra的，音译是“提婆弗呾罗”，意思是“天子”(《大唐西域求法高僧传》卷上) 。但在印度方面，还没有找到直接的对应材料。
中国是世界上最早养蚕缫丝的国家，在古代以精美的丝织品闻名于西方。因此，古代希腊和罗马的著作中有的就把中国称作 Serica，意思是“丝国”，称中国人是Seres，中国的首都是Sera，现代的汉译“赛里斯”“赛拉” 。但这没有像Cīna这个词一样成为通名。
应该说明的是，在古代，外国人对中国的了解、接触、交流是依地域的远近、时代的先后而由近及远，由少渐多，由模糊的传闻而逐渐成为比较详实的知识的。这个特点也反映在他们对中国的称呼及其实际定义的变化上。比如Cīna一名，一般来说就是指中国，但从古梵文文献(佛教的和非佛教的)中使用这一名词的上下文看，有时可能只是指今天中国西北的某一地区。如在《罗摩衍那》中，除了Cīna以外，还有Paramacīna，意思是“更远的”或“极东”的至那。有人认为，后者才算是中国本部。其他文献里也有类似的例子。