亚洲九连冠：中国足球队最繁荣的时代是何时？ _亚洲

1915 年5 月15 日，农历乙卯年四月初二，星期六。
这天下午，地处上海公共租界内的虹口体育游戏场内热闹非凡，来自四面八方的一万多名观众将这里挤得水泄不通。原来在这天，由中国首次承办的国际性体育赛事——第二届远东运动会将在这里的靶子花园开幕。
众所周知，早在1896 年，第一届现代奥运会就在希腊雅典举行了，不过参赛国里面并无亚洲国家的身影。实际上还在1894 年时，希腊王储和现代奥运会创始人顾拜旦曾代表国际奥委会向清政府发出过邀请。不过当时的清政府正忙于同日本(同样缺席此次奥运会)进行甲午战争，再加上当权者根本不知道体育为何物，因此对邀请并未作任何答复。直到1898 年戊戌变法后，国人才逐渐对现代体育有所了解。特别是在一些教会学校以及西方人士的影响下，体育事业在中国有所开展。
1913 年2 月，在亚洲各方人士的共同努力下，刚成立不久的远东体育协会在菲律宾举办了第一届远东运动会。本届运动会有中、日、菲三国参加，以奥运会为蓝本设置了8 个项目。尽管是首次参加大型国际体育赛事，但中国代表团仍取得了不错的成绩，总分超出日本位居次席。不过由于当时信息传播手段落后，加上国人的关注度不高，因此国内对于此次运动会的报道并不太多。不过到第二届远东运动会时，由于中国是承办国，因而很快就在国内掀起了一股体育热潮。1913年第一届远东运动会举办时的宣传画1915 年，按照之前的协议，第二届远东运动会在中国上海举办，这也是中国首次举办大型国际赛事。而为了筹办这次盛会，身为远东体育协会中国会长的王正廷几乎费尽了心力。
王正廷(1882—1961)是民国著名的政治家和外交家，早年曾留学美国，民国初期曾历任工商部次长、参议院副议长等职，后赴广州参加护法运动，署理军政府外交总长。1919年巴黎和会时，他与顾维钧等同为全权代表之一，并因坚持拒签对德和约而广获好评。南京国民政府时期，王正廷曾长期任外交部长、驻美大使等职。在政界担任要职的同时，王正廷还是一位著名的体育活动家。早在1912 年，他就被推举为基督教青年会全国协会首任中国籍总干事，并利用这个舞台积极从事现代体育的推广事业。作为“远东体协”的发起人之一，他参与了历届远东运动会的组织工作。1920 年，远东运动会和“远东体协”被国际奥委会正式承认。1922 年，经国际奥委会主席顾拜旦推荐，王正廷被推举为中国第一位国际奥委会委员，因此也被称为近代中国的“奥运之父” 。
1915 年，由于袁世凯解散国会，王正廷被迫离开北京到上海活动。恰好第二届远东运动会在上海召开，因此王正廷便将全部精力投入筹办活动中。
由于当时的袁世凯政府既不熟悉国际体育赛事的组织流程，也没有相应的物质保障，结果几乎所有的重担便落在了王正廷身上。令人尴尬的是，即便是在经济最发达、社会最开放的大都市上海，居然也没有属于中国人自己的体育场。王正廷后来回忆此事时抱怨道：“说来惭愧，偌大一个上海，居然没有一个中国人自己所有的像样的运动场，我只好向外侨借用虹口靶子公园充数。” 好在他通过自己广泛的人脉，总算做好了相关的准备工作，使得运动会能如期举行。此外，王正廷还利用自己的声望积极动员社会各界对此次运动会予以支持。正是由于他的号召和呼吁，大总统袁世凯带头捐款2000 大洋作为运动员训练和食宿之需，并单独捐出500 大洋作为从美国夏威夷回国参赛的华人棒球队的经费。受此影响，副总统黎元洪以及政界名流孙宝琦、熊希龄、萨镇冰、唐绍仪、章宗祥、虞洽卿等纷纷慷慨解囊，并答应被聘为赞助员。