精卫填海的故事我们耳熟能详,过去常常认为这是一则反映人们渴望征服自然、改造自然的励志神话 。然而,仔细审视神话文本后,我们就会发现事实恐怕并非如此 。
精卫填海神话出自《山海经·北次三经》,全文如下:
【精卫填海居然隐藏了神农黄帝与蚩尤大战经过】又北二百里,曰发鸠之山,其上多柘木 。有鸟焉,其状如乌,文首、白喙、赤足,名曰精卫,其鸣自詨 。是炎帝之少女,名曰女娃 。女娃游于东海,溺而不返,故为精卫 。常衔西山之木石,以堙于东海 。漳水出焉,东流注于河 。
这则神话的大意是,炎帝有个小女儿叫女娃,一天她在东海边玩耍,却不小心掉进海里淹死了 。女娃死后变成了一只鸟,名叫精卫 。精卫鸟每天不停地从西山上衔来木头石块,丢进东海里,希望把这个害她性命的大海给填平了 。
就这样,发鸠山上多了一种叫精卫的鸟 。他们长的很像乌鸦,花脑壳、白嘴巴、红足爪 。鸣叫声就像喊自己的名字一样,而且年年岁岁进行着填海的伟大事业 。
这则神话看起来并不复杂,它想传达什么意思呢?
过去流行的说法是,这则故事大体产生在沿海的部落里,那里经常会有大海吞没人的生命 。女娃死后化作精卫鸟后发誓填海,反映的是古人对于征服大自然的雄心壮志 。
它与刑天神话、愚公移山传说一样,都是一种道德意识神话,反映了中华民族百折不挠的毅力和永不屈服的灵魂 。本文为趣历史原创,未经趣历史官方允许不得以任何形式转载 。
不过,真的如此吗?
上面的解释,其实源于马克思的神话学思想 。
马克思在《〈政治经济学批 判〉导言》中指出:“任何神话都是用想象和借助想象以征服自然力,支配自然力,并把自然力加以形象化 。”
这一论断,曾经长期影响中国的神话研究 。于是,众多神话都被看作是反映了人与自然的抗争精神 。大禹治水、夸父逐日、女娲补天、后羿射日等等,都被解释为先民征服自然、改造自然的英雄事迹 。
但这种解释模式却有不少问题 。
以精卫填海神话来说 。认为它反映了人与自然相斗争的主题的这一说法,其实只解释了神话的一部分,即“女娃游于东海,溺而不返,故为精卫 。常衔西山之木石,以堙于东海 。”
而对于神话里的其他情节,却几乎是视而不见 。
比如,女娃为什么被说成是炎帝之女?她死后为什么变成了鸟而不是其他动物?这个鸟为什么又说成是形状像乌?精卫为什么要大老远从西山衔木石来填海,而不是就近取材,难不成是为了减肥?
显然,这个神话需要重新解释 。
精卫填海神话有几个显著的要素:首先,女娃的身份是炎帝之女,炎帝是关键词;其次,精卫是个鸟,而且形状像乌,关键词是鸟、乌;再者,精卫是从西山衔木石填东海,关键词是西山、东海 。本文为趣历史原创,未经趣历史官方允许不得以任何形式转载 。
要理解精卫填海的神话内涵,必须要从这些要素入手 。
先说炎帝 。过去常把炎帝等同于神农氏,但其实并非如此 。现在一般认为,历史上先后有两个炎帝,一个是神农氏,另一个则是我们通常以为的大魔王蚩尤氏 。
炎帝起自西部,神农氏为最初领袖 。其后,神农氏与蚩尤氏发生战争,蚩尤氏取得了胜利,因而夺取了神农氏的炎帝名位,自己号称炎帝 。由此,神农氏为旧炎帝,而蚩尤氏为新炎帝 。
明白了这一点,我们才好理解《史记·五帝本纪》中相关的内容:
轩辕之时,神农氏世衰 。诸侯相侵伐,暴虐百姓,而神农氏弗能征 。於是轩辕乃习用干戈,以征不享,诸侯咸来宾从 。而蚩尤最为暴,莫能伐 。炎帝欲侵陵诸侯,诸侯咸归轩辕 。
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