论功还欲请长缨：大唐名将之程知节( 二 ) _长缨

虽然在生死关头程知节表现了对战友的无限热爱，但他已经没有机会受到李密的褒扬，瓦岗军不敌王世充军的强大攻势，兵败如山倒，十多位将领成了重伤员，李密眼见大势已去，撇下众人，投奔大唐而去，程知节、秦叔宝和裴仁基父子都落入了王世充的手中。王世充本是西域胡人，年幼时母亲改嫁给一位姓王的汉人，他随继父姓王，因为机缘有利，一步步做到高位，乱世枭雄，自有过人之处，他将自己的亲侄女嫁给裴行俨，费尽心机笼络裴仁基父子，作为瓦岗军骁将的程知节同样得到了王世充的重用。裴仁基父子对王世充这个胡人却没有半点好感，他们密谋行刺王世充，被王世充察觉，抢先动手，将裴仁基夷灭三族。程知节、秦叔宝同样鄙薄王世充的为人，他们暗自寻找机会，准备另投明主。程知节曾对秦叔宝谈起自己对王世充的印象，秦叔宝深以为然，“王世充对人没有器量，又爱诅咒发誓，活象个巫婆神汉，他奸诈狡猾，决不可能是天下归心的明主，我们跟着他没有出路” 。
武德二年(公元619年)，王世充拜程知节为将军，拜秦叔宝为龙骧大将军，让他们带兵与唐军作战，王世充军和唐军在九曲(今河南宜阳西北)摆开了阵势。程知节、秦叔宝一行几十人假装向唐军阵营发动攻击，骑马跑出了一百多步后，一齐下马向王世充行礼，“我们得到了你的特殊礼遇，也想报答你，但你疑心太重，不能容人，我们不想与你为伍，就此告别，后会有期”，程知节、秦叔宝素来勇猛，王世充军中已经无人可及，只能眼睁睁看着一行几十人投奔了唐营。
归唐之后，唐高祖李渊把他们派到了秦王李世民麾下，程知节与年轻的秦王一见如故。李世民久闻程知节、秦叔宝的大名，对他们十分看重，程知节担任了秦王府左三统军，秦叔宝则成为马军总管。李世民亲自挑选了上千名精锐骑兵，由程知节、秦叔宝等人担任统领，穿着清一色的黑衣黑甲，组成“玄甲队”，每战必为唐军先锋，李世民本人也黑衣黑甲，与玄甲队一起冲锋陷阵，玄甲队所向披靡，很快就威名远播，成为大唐扫平各个割据势力最锋利的宝剑。
李密很少亲上战场，作为内军骠骑将的程知节和秦叔宝出彩的机会并不太多，后来他们加入了唐军阵营，李世民总是迎着箭雨一马当先，程知节作为亲卫队的统领，勇猛善战才得到最大程度的发挥。程知节跟随李世民扫平宋金刚、窦建德、王世充等乱世枭雄，担任左一马军总管，“每阵先登”，战功卓著，受封为宿国公。史上详细记载了玄甲队的一次克敌战例，武德四年(公元621年)，唐军与王世充军在洛阳外围相持，屈突通、窦轨在巡营途中，与王世充的部队遭遇，在对方优势兵力面前，唐军险象环生，李世民得知消息，亲自带领玄甲队前去求援，玄甲队勇猛绝伦，攻势如同泰山压顶，王世充军一败涂地，骑将葛彦璋被唐军俘虏，王世充军折损六千余人，王世充本人逃回洛阳，据城而守，不敢再与玄甲队面对面的交手，直到最后当上了唐军的俘虏。唐军削平各路割据势力，在武德七年(公元624年)统一了全国，李世民的威望如日中天，手下又汇集了一大批谋士和武将，严重威胁了李建成的皇储地位，李建成与齐王李元吉结成死党，向李世民及其手下频下毒手。程知节外调为康州刺史，尉迟敬德甚至下狱受苦，疾风知劲草，板荡识忠臣，程知节坚持留在了李世民身边，他告诉李世民，“殿下的手臂今被翦除，身必不久，我冒死留了下来，请殿下想办法保全自己”，此时的程知节没有到外地上任的记录，可见他一直留在秦王府中，在李世民最艰难的时候，他不离不弃，全力支持，表现了一贯的忠诚，李世民结交了这么多忠心耿耿的部下，可以说一生没有白活，上下同心，成就大业就成了顺理成章的事情。